NUEVA YORK -- Cientos de miles de estudiantes de escuela primaria regresan a las aulas el martes cuando la ciudad de Nueva York entra en una nueva etapa de alto riesgo al reanudar el aprendizaje en persona durante la pandemia de coronavirus, una emergencia de salud que mantiene a los estudiantes en casa en muchos otros grandes sistemas escolares de EE.UU.
La reapertura de las escuelas primarias ya fue dos veces retrasada debido a las objeciones de los directores de escuelas que dijeron que los planes complicados y cambiantes de la ciudad los ponen en un aprieto de personal.
Mientras tanto, los funcionarios están preocupados por los recientes rebrotes de casos de virus en algunos vecindarios de la ciudad después de un verano de éxito en mantener la transmisión bastante estable en toda la ciudad.
"Es un gran momento para la ciudad", dijo el alcalde Bill de Blasio en la estación de noticias por cable NY1 el lunes por la noche. Con el aprendizaje en persona para estudiantes de secundaria y preparatoria programado para comenzar el jueves, señaló, "hasta medio millón de niños podrían estar en la escuela en el transcurso de esta semana".
Con más de 1 millón de estudiantes de escuelas públicas, la ciudad de Nueva York inicialmente tenía un cronograma más ambicioso que muchos otros grandes sistemas escolares de EE.UU. Para llevar a los niños a las escuelas este otoño. Las familias tienen la opción de elegir el aprendizaje totalmente remoto, y un número creciente lo está haciendo: 48% al viernes, frente al 30% seis semanas antes, según las estadísticas del Departamento de Educación de la ciudad.
Los estudiantes de pre-Kinder y algunos estudiantes de educación especial comenzaron a tener clases en persona el 21 de septiembre cuando comenzó la instrucción en línea para el resto del cuerpo estudiantil.
Los estudiantes debían regresar originalmente el 10 de septiembre. Pero la fecha de inicio se retrasó, repetidamente, después de que el sindicato de maestros de la ciudad dijera que no era seguro abrir escuelas debido a sistemas de ventilación obsoletos, un número insuficiente de enfermeras escolares y otros problemas. En un momento, la Federación Unida de Maestros amenazó con hacer huelga.
El sindicato todavía estaba presionando por cambios tan recientemente como el viernes, cuando la ciudad acordó permitir que más maestros trabajen desde casa cuando instruyan a los estudiantes de forma remota, en lugar de tener que venir a la escuela para impartir clases en línea.
El sindicato de directores dijo que el cambio de última hora era demasiado grande. Los directores ya se habían quejado de que la ciudad estaba creando una escasez de personal al planear tener tres grupos diferentes de maestros: uno para los estudiantes remotos, otro para los estudiantes en el aula y un tercero para los estudiantes del programa mixto cuando están en casa.
Al decir que De Blasio y el canciller de escuelas Richard Carranza “han llegado a acuerdos de dotación de personal tremendamente irresponsables”, el Consejo de Supervisores y Administradores Escolares pidió el domingo que el estado tome el control del sistema escolar mientras dure la pandemia.
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El gobernador Andrew Cuomo dijo el lunes que entendía la preocupación del sindicato de directores y que el estado monitorearía los datos de las pruebas de virus para determinar si es necesario tomar medidas con respecto a las escuelas de la ciudad de Nueva York.
Muchos otros grandes sistemas escolares de todo el país comenzaron el semestre de otoño en línea, aunque algunos están reabriendo las escuelas físicas. En Florida, por ejemplo, los estudiantes que optaron por el aprendizaje en persona regresaron a las escuelas el 21 de septiembre en el condado de Palm Beach, donde el décimo sistema escolar más grande del país tiene más de 197,000 estudiantes.
