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Lo que debes saber
- Después de pasar décadas tras las rejas por un doble asesinato en la ciudad de Nueva York en 1996, tres hombres saldrán libres el viernes después de que se anularan sus condenas erróneas.
- George Bell, Rohan Bolt y Gary Johnson fueron condenados por los asesinatos del 21 de diciembre de 1996 de Ira "Mike" Epstein y el oficial de policía del NYPD Charles Davis en el curso de robar el negocio de cambio de cheques de Epstein. Davis perdió la vida en sus esfuerzos por proteger a Epstein mientras trabajaba fuera de servicio como seguridad para el negocio.
- Después de una investigación que duró 11 meses, en la que se entrevistó a más de 30 testigos, relacionados con estas condenas de décadas de antigüedad, la Unidad de Integridad de Convicciones (o CIU por sus siglas en inglés) del Fiscal del Distrito de Queens determinó que los fiscales en el momento del juicio, inadvertidamente, no revelaron información favorable a la defensa.
NUEVA YORK -- Después de pasar décadas tras las rejas por un doble asesinato en la ciudad de Nueva York en 1996, tres hombres saldrán libres el viernes después de que se anularan sus condenas erróneas.
George Bell, Rohan Bolt y Gary Johnson fueron condenados por los asesinatos del 21 de diciembre de 1996 de Ira "Mike" Epstein y el oficial de policía del NYPD Charles Davis en el curso de robar el negocio de cambio de cheques de Epstein. Davis perdió la vida en sus esfuerzos por proteger a Epstein mientras trabajaba fuera de servicio como seguridad para el negocio.
Después de una investigación que duró 11 meses, en la que se entrevistó a más de 30 testigos, relacionados con estas condenas de décadas de antigüedad, la Unidad de Integridad de Convicciones (o CIU por sus siglas en inglés) del Fiscal del Distrito de Queens determinó que los fiscales en el momento del juicio, inadvertidamente, no revelaron información favorable a la defensa, incluidos documentos que indican que un miembro de la pandilla "Speedstick" se implicó a sí mismo y a otros pandilleros en el robo y los asesinatos, y registros de salud mental de un presunto cómplice que implicó a los acusados y testificó contra dos de los hombres.
Además, la defensa había realizado varias solicitudes específicas de información que sugerían la participación de miembros de la pandilla "Speedstick" en el robo y tiroteos por cambio de cheques, pero los documentos no se encontraron en los archivos de los acusados y solo fueron descubiertos por la CIU años después en archivos de los enjuiciamientos no relacionados de presuntos miembros de Speedstick, según la oficina del fiscal del distrito. Sin embargo, la CIU concluyó que los fiscales asignados a los casos de hombres desconocían estos registros en el momento del juicio.
“Estos fiscales no engañaron intencionalmente a la Corte, pero no podemos ignorar la injusticia fundamental en la que las pruebas exculpatorias clave nunca salieron a la luz durante el juicio. Las salvaguardas constitucionales en nuestro sistema de justicia penal fallaron aquí, y el resultado ha privado a todos los involucrados de la certeza y la finalidad de la justicia en este caso ", dijo el director de CIU, Bryce Benjet.
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Las acusaciones de los acusados siguen pendientes, pero según el descubrimiento y las circunstancias del caso, han sido liberados bajo fianza mientras continúa la investigación de la fiscalía.
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La fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz, que no era fiscal del distrito en el momento del juicio inicial, asignó al fiscal adjunto Pishoy Yacoub para que dirija la investigación continua y cualquier otro proceso judicial.
“Como oficial principal de la aplicación de la ley del condado de Queens, no puedo respaldar estas condenas en luz de las violaciones de Brady que identificó mi Unidad de Integridad de Convicciones. Sin embargo, en este momento no hay pruebas suficientes de inocencia real y, por lo tanto, estamos aprovechando esta oportunidad para reevaluar y examinar las pruebas”, dijo Katz en un comunicado.
“Nuestra oficina no anula las condenas a la ligera, y este es un caso trágico que ha afectado a muchas vidas”, continuó Katz en su declaración. “Debemos reconocer el dolor y la incertidumbre que este error trae a las familias de víctimas inocentes de un crimen terrible. Pero un juicio justo y preciso depende de que tanto los fiscales como los abogados defensores conozcan todas las pruebas para que el jurado pueda tomar una decisión informada sobre la culpabilidad o inocencia de un acusado. Cuando ese sistema falla, independientemente de la falla, tenemos que asumir la responsabilidad".