NUEVA YORK – Gilbert Baker, el artista y activista de derechos civiles que creó la icónica bandera del arcoíris símbolo de la comunidad LBGT y del movimiento de los derechos de los homosexuales, murió de causas naturales en la Ciudad de Nueva York el viernes a los 65 años.
"Descance en paz Gilbert Baker, creador de la bandera del arcoíris. Un perfecto simbolo para la unidad y el orgullo", escribió el alcalde Bill de Blasio en su cuenta de Twitter.
Baker diseñó y confeccionó la bandera original en 1978 luego de que su amigo Harvey Milk, el entonces supervisor de la ciudad de San Francisco, le pidió que utilizará sus habilidades para crear pancartas para las protestas callejeras a favor de los derechos de los homosexuales.
Rest in peace Gilbert Baker – creator of the rainbow flag. A perfect symbol for unity and pride. pic.twitter.com/VDag5KEv6Z — Bill de Blasio (@NYCMayor) March 31, 2017
La bandera llegó a representar la inclusión y la seguridad de la comunidad homosexual en todo el mundo.
El artista nunca patentó la bandera, pues “era su regalo para el mundo”. Apenas unos días antes de su muerte, Baker había terminado de coser lo que sería su última bandera del arcoíris.
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"Él había cosido a mano 39 de estas banderas para conmemorar el 39 aniversario de la creación de la bandera del arcoíris, con planes para que se exhibieran en San Francisco en junio", según un comunicado de prensa citado por nuestra cadena hermana NBC News.
La noche del viernes, decenas se congregaron en una vigilia en las calles Castro y Market, en San Francisco en memoria del artista.
El distrito de Castro fue uno de los primeros barrios de los homosexuales en el país. La multitud que se congregó en el lugar guardó un momento de silencio en memoria de Baker.
El amigo del artista desde hace mucho tiempo, Cleve Jones, dijo que la primera vez que observó ondear a la icónica bandera fue en el desfile anual del orgullo de la ciudad hace casi 40 años.
Creator of Rainbow Flag, Gilbert Baker, Dies, Statement from LGBT Network #broadway https://t.co/OYYhmg6hZ1 — NYC Theatre News (@NYCTheatreNews) April 1, 2017
"Sus rostros se iluminaron sin ninguna explicación en absoluto, todo el mundo sabía de inmediato que era nuestra bandera", recordó Jones.
Las autoridades colocaron la bandera a media asta el viernes en la Alcaldía de San Francisco.
Sad to hear Gilbert Baker, creator of the Rainbow Flag, an iconic symbol of the gay pride movement, has passed: https://t.co/jipXBUiW63 pic.twitter.com/t0GKnalsiT — Museum of Modern Art (@MuseumModernArt) April 1, 2017
En un comunicado difundido el viernes, el alcalde de San Francisco, Ed Lee, describió a Baker como un “pionero de los derechos de la comunidad LGBT, un artista de gran alcance y un verdadero amigo de todos los que lo conocieron”.
