CONNECTICUT – Un día de playa en Connecticut culminó en una pesadilla para un bañista de la ciudad de New Britain, quien contrajo la temible bacteria come carne. Y aunque le amputaron una pierna, Bruce Kagan expresó su gratitud por seguir con vida.
La tragedia para Kagan, de 68 años, comenzó tras nadar en el Hammonasset Beach State Park, en la ciudad de Madison. Se trata del parque costero más grande del estado y una de las atracciones más populares en toda nuestra área. Cada año, un millón de visitantes y bañistas acuden al lugar.
Kagan fue hospitalizado en el Hospital of Central Connecticut el pasado 30 de junio tras enfermar gravemente.
"Todo se debe a una pequeña cortadura. Es todo lo que fue, una pequeña cortadura. Nada más, nada menos", expresó Kagan.
Kagan dijo que visitó la playa pocos días después de sufrir un corte en la pierna derecha mientras trabajaba. Su familia cree que así fue como contrajo la bacteria.
"Mi vida cambió en un momento. Un día era: 'sí, todo va a estar bien'. Al siguiente día era: 'no sabemos si vas a estar bien'", comentó.
El personal médico lo sometió a varias cirugías para tratar de salvar su pierna, pero el 1 de agosto, los especialistas tomaron la decisión de amputarla por encima de la rodilla para evitar la propagación de la bacteria.
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"Todo lo que puedo decir es que soy uno de los hombres más afortunados del mundo", dijo con emoción. "No sé cómo lo hice, pero lo hice", agregó.
Uno de los médicos que atendió a Kagan dijo que, aunque es raro, los casos de personas que contraen la bacteria están incrementándose drásticamente.
"En la última década tenemos más personas inmunocomprometidas, con enfermedades hepáticas graves, por ende, tendremos más personas en riesgo de sufrir este tipo de infección", explicó el Dr. Joseph Glassford Garner.
La bacteria, presente en el agua del océano, puede penetrar en las heridas abiertas, por lo que los expertos recomiendan que los ancianos y los pacientes con sistemas inmunes comprometidos esperen hasta que sus heridas hayan sanado completamente antes de entrar al océano.
"Si notan enrojecimiento, si sufren fiebre y aumento del dolor, estos son síntomas de que se pudo haber contraído la bacteria, por tanto, es recomendable contactar a su proveedor de salud y permitir que los expertos diagnostiquen si es grave o no", agregó Garner.
Kagan ha comenzado su rehabilitación.
"Me quedan 20, 25 años en la tierra. Lo voy a hacer bien. Eso es lo que voy a hacer", añadió el sobreviviente.
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la bacteria Vibrio vulnificus puede causar ampollas y dolorosas lesiones de la piel. La condición es conocida como fascitis necrosante, la cual se propaga rápidamente y destruye los tejidos blandos del cuerpo. Necrosante significa que “causa la muerte de los tejidos”.
La mayoría de las 80,000 infecciones por vibriosis que ocurren en los Estados Unidos cada año son menos serias, según los CDC. Las estimaciones sugieren que 52,000 de esos casos son probablemente el resultado de comer alimentos contaminados, especialmente mariscos crudos.
Alrededor del 80% de esas infecciones ocurren entre mayo y octubre, cuando el agua es particularmente cálida, una condición ideal para que las colonias de bacterias crezcan y prosperen.
SÍNTOMAS DE LA INFECCIÓN BACTERIANA
La fascitis necrosante es causada con mayor frecuencia por la bacteria Streptococcus del grupo A y algunos otros tipos, de acuerdo con los CDC.
La agencia establece que la fascitis necrosante es más peligrosa en personas con enfermedades crónicas o sistema inmunológico comprometido.
La enfermedad debilita el sistema inmunitario, aunque la bacteria generalmente inicia en un corte o herida.
Normalmente, la condición inicia con dolor extremo, ardor, hinchazón y sensación de un tirón muscular. Los CDC informan que los síntomas se tornan más severos rápidamente.
Las áreas extendidas de piel descolorida también son un signo de la condición.
Si un pescador o bañista sufre los síntomas o se percata de una ampolla o lesión anormal en la piel, además de fiebre, escalofrío y vómito, es recomendable acudir a un hospital de inmediato.
NO CONSUMA OSTRAS Y MARISCOS CRUDOS
Los mariscos en concha deben ser hervidos. Cuando se abren, deben ser cocinados al menos otros 9 minutos.
Use ollas pequeñas para hervir o cocinar al vapor los mariscos. No cocine demasiados en la misma olla porque los que están en el medio pueden no cocinarse por completo. Deseche cualquier marisco que no se abra durante la cocción.
Para las ostras sin concha, es aconsejable hervirlas o cocinarlas a fuego lento durante al menos 3 minutos o hasta que los bordes se curven, después de eso fríalos en aceite a 375 grados durante al menos 10 minutos. También las puede hornear a 450 grados durante 10 minutos.
Cuando compre mariscos, las conchas deben estar completamente cerradas. Deseche cualquier crustáceo con conchas ya abiertas.
