NUEVA YORK -- La presidenta de la Universidad de Columbia envió una carta a la comunidad escolar el miércoles, después de una amplia operación de la Policía de Nueva York en la que cientos de manifestantes fueron arrestados mientras los equipos SWAT descendían al campus.
Minouche Shafik, quien ha enfrentado crecientes llamados para que renuncie en medio de lo que algunos han descrito como "anarquía en el campus", se había mostrado reticente a llamar a los oficiales de la Policía de Nueva York para que regresaran al campus después de la reacción inicial a otra respuesta de protesta el mes pasado.
La ocupación de Hamilton Hall la obligó a llamarlos, dijo, y la Policía de Nueva York ahora mantendrá una presencia en el campus hasta la graduación para mantener el orden. Aquí está la carta completa de Shafik a la comunidad universitaria:
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"Estimados miembros de la comunidad de Columbia,
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Temprano el martes por la mañana, las tensiones en nuestro campus alcanzaron nuevas alturas cuando un pequeño grupo de manifestantes irrumpió en Hamilton Hall, se atrincheró en su interior y lo ocupó durante todo el día. Esta drástica escalada de muchos meses de actividad de protesta llevó a la Universidad al borde del abismo, creando un ambiente perturbador para todos y elevando los riesgos de seguridad a un nivel intolerable.
Sé que hablo en nombre de muchos miembros de nuestra comunidad al decir que este giro de los acontecimientos me ha llenado de una profunda tristeza. Lamento que hayamos llegado a este punto.
Durante los últimos meses, hemos sido pacientes al tolerar manifestaciones no autorizadas, incluido el campamento. Nuestros líderes académicos pasaron ocho días participando durante largas horas en un diálogo serio y de buena fe con representantes de la protesta. Les agradezco su incansable esfuerzo. La Universidad se ofreció a considerar nuevas propuestas sobre desinversión y activismo de los accionistas, revisar el acceso a nuestros programas de doble titulación y centros globales, reafirmar nuestro compromiso con la libertad de expresión y lanzar programas educativos y de salud en Gaza y Cisjordania. Algunas otras universidades han logrado acuerdos sobre propuestas similares. Nuestros esfuerzos por encontrar una solución se prolongaron hasta el martes por la noche, pero lamentablemente no pudimos llegar a una solución.
Debido a que mi primera responsabilidad es la seguridad, con el apoyo de los administradores de la Universidad, tomé la decisión de pedirle al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York que interviniera para poner fin a la ocupación de Hamilton Hall y desmantelar el campamento principal junto con un campamento nuevo y más pequeño. Estas acciones se completaron el martes por la noche y agradezco a la Policía de Nueva York por su increíble profesionalismo y apoyo.
También quiero agradecer a todas las personas, incluidos los profesores, el personal y especialmente a nuestros funcionarios de seguridad pública y trabajadores de las instalaciones, por sus incansables esfuerzos en nombre de Columbia y por apoyar a nuestros estudiantes durante este período difícil.
Columbia tiene una larga y orgullosa tradición de protesta y activismo en muchos temas importantes como la guerra de Vietnam, los derechos civiles y la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Los manifestantes de hoy también luchan por una causa importante: los derechos de los palestinos y contra la tragedia humanitaria en Gaza. Tienen muchos seguidores en nuestra comunidad y tienen derecho a expresar sus puntos de vista y participar en protestas pacíficas.
Pero los estudiantes y activistas externos que rompen las puertas de Hamilton Hall, maltratan a nuestros oficiales de Seguridad Pública y al personal de mantenimiento y dañan la propiedad son actos de destrucción, no discurso político. Muchos estudiantes también se han sentido incómodos y no bienvenidos debido a la perturbación y los comentarios antisemitas hechos por algunas personas, especialmente en las protestas que se han movilizado persistentemente frente a nuestras puertas.
Tomará tiempo sanar, pero sé que podemos hacerlo juntos. Espero que podamos aprovechar las próximas semanas para restablecer la calma, permitir que los estudiantes completen su trabajo académico y honrar sus logros en la graduación. También debemos continuar con urgencia nuestro diálogo actual sobre las cuestiones importantes que se han planteado en los últimos meses, especialmente el equilibrio entre la libertad de expresión y la discriminación y el papel de una universidad para contribuir a mejores resultados en el Medio Oriente. Ambos son temas en los que espero que Columbia pueda liderar el camino hacia nuevas ideas que nos conviertan en el epicentro, no sólo de las protestas, sino de las soluciones a los problemas del mundo".
Atentamente,
Minouche Shafik
Presidente, Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York
