NUEVA YORK -- Mientras el enfrentamiento de dos semanas entre los manifestantes propalestinos y los administradores universitarios de la Universidad de Columbia en Nueva York llegaba a un punto crítico el martes, los funcionarios monitoreaban ansiosamente si las consecuencias provocarían más protestas en los campus universitarios de todo el país o sofocarían lo que ha sido un movimiento creciente.
Los manifestantes en Columbia se atrincheraron y se apoderaron de un edificio académico que tiene un historial de haber sido ocupado por manifestantes estudiantiles que se remonta a casi 60 años atrás, desde el Movimiento por los Derechos Civiles y la Guerra de Vietnam. La escalada se produjo después de que se cumpliera el plazo del lunes emitido por la administración de la universidad para que los manifestantes abandonaran el campamento.
Aquí hay una cronología que ilustra cómo Columbia se convirtió en la fuerza impulsora detrás de las protestas universitarias nacionales:
17 de abril
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Los estudiantes montaron un campamento en la Universidad de Columbia el mismo día que la presidenta de la universidad, Nemat "Menouche" Shafik, es llamado a ser interrogado ante el Congreso. Shafik es duramente criticada por los republicanos que la acusan de no hacer lo suficiente para combatir las preocupaciones sobre el antisemitismo en el campus de Columbia. Las acusaciones de antisemitismo surgieron durante las protestas propalestinas contra las acciones de Israel en la guerra de Gaza.
La sesión de interrogatorio público se produce cuatro meses después de que una audiencia en el Congreso igualmente polémica provocara la renuncia de dos presidentes de la Ivy League. A diferencia de sus homólogos, que centraron sus respuestas en proteger la libertad de expresión, Shafik denunció enérgicamente el antisemitismo y dijo que “no tiene cabida en nuestro campus”.
18 de abril
Local
La policía de la Ciudad de Nueva York es llamada al campus de Columbia para disolver el campamento de protesta propalestino y arrestar a más de 100 manifestantes. Entre los detenidos se encuentra la hija de la representante demócrata estadounidense Ilhan Omar, quien un día antes había interrogado a Shafik sobre el trato que la escuela daba a los manifestantes propalestinos.
Los arrestos, que se produjeron a petición de la Universidad de Columbia, atrajeron la atención nacional y encendieron protestas universitarias en todo el país. Un día después, la Universidad del Sur de California anunció que canceló el discurso de apertura del cineasta Jon M. Chu. La USC ya había prohibido a su estudiante con las mejores calificaciones, que es musulmán, hablar en la ceremonia de graduación del 10 de mayo.
En los próximos días, se establecerán campamentos propalestinos en la Universidad de Michigan, el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Carolina del Norte.
22 de abril
Columbia cancela las clases presenciales y un campamento instalado en la Universidad de Nueva York se llena con cientos de manifestantes. Los funcionarios de la Universidad de Nueva York llamaron a la policía después de advertir a la multitud que se fuera y dijeron que el lugar se había vuelto desordenada. La policía arrestó a decenas de manifestantes en la Universidad de Nueva York y en Yale en New Haven, Connecticut. Las puertas de Harvard Yard en Cambridge, Massachusetts, están cerradas al público.
El presidente Joe Biden aborda los disturbios y busca encontrar un estrecho término medio condenando las “protestas antisemitas”, pero añadiendo que también condena a “aquellos que no entienden lo que está pasando con los palestinos”.
24 de abril
Los administradores de Columbia fijaron una nueva fecha límite a medianoche para que los manifestantes desalojaran el campamento. Mientras que algunos se van, otros insisten y se niegan a disolverse hasta que la escuela acepte dejar de hacer negocios con Israel o cualquier empresa que apoye la guerra en curso en Gaza.
En otros lugares, la policía realiza más arrestos en otros campus universitarios.
En la Universidad de Texas en Austin, cientos de policías locales y estatales, incluidos algunos a caballo y con porras, chocan agresivamente con los manifestantes, los empujan fuera del campus y arrestan a más de 30 manifestantes. En la Universidad del Sur de California, la policía arresta pacíficamente a estudiantes que protestan.
26 de abril
Los estudiantes de la Universidad de Columbia dicen que se encuentran en un punto muerto después de exhaustivas negociaciones con los administradores y tienen la intención de continuar con su campamento hasta que se cumplan sus demandas de desinversión. Esto se produce después de que cientos de manifestantes hayan sido arrestados en todo el país durante los nueve días anteriores.
La escuela envía un correo electrónico a los estudiantes diciendo que traer de vuelta a la policía “en este momento” sería contraproducente.
Mientras tanto, las escuelas de todo el país donde se han arraigado las protestas se preparan para cerrar los campamentos por informes de actividad antisemita y la preocupación de que las protestas afecten a las próximas ceremonias de graduación.
29 de abril
Columbia cumple su promesa de suspender a los estudiantes que desafíen el horario de las 2 p.m., fecha límite para abandonar el campamento de más de 100 tiendas de campaña. En lugar de desalojar, cientos de manifestantes permanecen, marchando alrededor del patio donde están los pisos temporales y alfombras verdes destinadas a las ceremonias de graduación que están programadas para comenzar la próxima semana.
En todo el país, el número de arrestos en campus universitarios se acerca a los 1,000 a medida que terminan los últimos días de clases.
30 de abril
Docenas de manifestantes toman el Hamilton Hall en el campus de Columbia, bloquean las entradas y cuelgan una pancarta de “Palestina libre” en una ventana mientras los administradores advierten que se enfrentan a la expulsión por hacerlo. Los manifestantes insisten en que permanecerán en la sala hasta que la universidad acepte tres demandas: desinversión de Israel y de las empresas que apoyan la guerra en Gaza, transparencia financiera y amnistía para los manifestantes.
Esa misma noche, cientos de agentes de la Policía de Nueva York fuertemente armados irrumpieron en la sala y expulsaron a los manifestantes de ese lugar y del campamento. No se reportaron heridos. La Ciudad de Nueva York dice que agitadores externos lideraron la escalada. Mientras eso sucedía, los estudiantes que protestaban por la guerra en Gaza en la UCLA se vieron involucrados en violentos enfrentamientos con la policía.
1 de mayo
Horas después del enfrentamiento entre manifestantes y policías en el campus de Columbia, grupos de manifestantes en duelo se enfrentan en la Universidad de California, Los Ángeles, peleándose a puñetazos, empujándose, pateando y usando palos para golpearse unos a otros. Policías con cascos y protectores faciales forman una fila para separar lentamente a los grupos de manifestantes propalestinos y proisraelíes y sofocar la violencia.
