CONNECTICUT - El estado de Connecticut pone fin a una exención religiosa sobre los requisitos de la vacunación para las escuelas luego que el gobernador firmó el proyecto de ley que permite que se convierta en ley.
Connecticut es el sexto estado de los Estados Unidos en poner fin a la exención religiosa. La exención médica permanecería vigente.
“Este es un tema sobre el que he pasado mucho tiempo investigando y discutiendo con expertos médicos, y es algo que me tomo muy en serio al conocer el impacto en la salud pública que tiene en nuestros niños, familias y comunidades”, dijo el miércoles el gobernador Ned Lamont en un comunicado.
Los senadores comenzaron a debatir al mediodía del martes y votaron 22 - 14 a favor del proyecto de ley alrededor de las 9:00 p. m.
Puedes ver aquí la ley.
Los proponentes sostienen que la legislación, que fue enmendada en la Cámara de Representantes para abonar a cualquier estudiante con una exención religiosa existente que comience con los niños de preescolar, es necesaria para prevenir un posible brote. Citaron un aumento lento y constante en el número de exenciones religiosas para las vacunas infantiles y la disminución de las tasas de vacunación en algunas escuelas.
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Según el Departamento de Salud Pública del estado, la cantidad de niños que reclamaron una exención no médica aumentó de 7,042 en el año escolar 2017-18 a 8,328 en 2019-20.
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"Cuando ve un patrón claro, es importante estar a la vanguardia y luego asegurarse de que podamos abordarlo", dijo el senador Saud Anwar, demócrata por South Windsor, un médico que se especializa en enfermedades pulmonares y trató a pacientes con COVID-19, y el vicepresidente del Comité de Salud Pública. La gran mayoría de las familias vacunan a sus hijos en Connecticut.
El debate se produjo menos de una semana después de que el Departamento de Salud Pública del estado confirmara un segundo caso de sarampión en un niño que vive en el condado de Fairfield.
“Cuando se trata de la seguridad de nuestros hijos, debemos tener mucha precaución. Esta legislación es necesaria para proteger a nuestros niños contra enfermedades graves que han estado bien controladas durante muchas décadas, como el sarampión, la tuberculosis y la tos ferina, pero que han resurgido. En los últimos años, la cantidad de niños en nuestro estado que no han recibido vacunas de rutina ha aumentado constantemente, lo que se ha reflejado en un crecimiento significativo de enfermedades prevenibles en todo el país ”, dijo Lamont en un comunicado. “Quiero dejar en claro que esta ley no elimina la opción de los padres de tomar decisiones médicas por sus hijos. Pero, si eligen no vacunar a sus hijos, este proyecto de ley garantiza mejor que otros niños y sus familias no estén expuestos a estas enfermedades mortales durante horas al día en nuestras escuelas".
El martes, hubo protestas frente al Capitolio estatal donde la gente estaba tratando de detener la aprobación legislativa final de uno de los proyectos de ley más polémicos de la sesión.
La policía del Capitolio estatal dijo que alrededor de 2,000 a 3,000 manifestantes se reunieron afuera para la sesión del Senado, la segunda protesta a gran escala en esta sesión contra los esfuerzos para poner fin a la exención.
Muchos opositores argumentan que el proyecto de ley es innecesario, discriminatorio y una violación de sus libertades religiosas y derechos parentales. Algunos de los que se reunieron afuera portaban carteles con lemas como "Defender la libertad religiosa" y "La coerción no es consentimiento", y corearon "eliminar el proyecto de ley".
En ocasiones, durante el debate del Senado, esos gritos de la multitud se podían escuchar dentro del edificio del Capitolio , que está cerrado al público debido a los protocolos de seguridad del COVID-19.
Algunos senadores republicanos instaron el martes a sus colegas a escuchar las preocupaciones de los oponentes, que incluyen a ambos padres con temores sobre la seguridad de las vacunas y defensores de la libertad religiosa. Algunos de los opositores al proyecto de ley enviaron recientemente peticiones a los senadores que fueron firmadas por electores que exigieron que votaran en contra de la legislación.
"¿No estamos escuchando a la gente?", preguntó el senador Tony Hwang, republicano por Fairfield, quien sostiene que los padres, y no el estado de Connecticut, deberían decidir si su hijo debe ser vacunado. “Todo lo que necesita hacer es mirar afuera de este edificio hoy y observar la reunión de personas que han ejercido su derecho constitucional a reunirse pacíficamente, para que sus voces sean escuchadas”.
Un par de senadores demócratas también expresaron su oposición al proyecto de ley.
La senadora Cathy Osten, demócrata por Sprague, habló sobre cómo se negó a recibir la vacuna contra la gripe porcina mientras estaba en el ejército en 1977, embarazada de su hija.
"No puedo apoyar este proyecto de ley cuando tuve la oportunidad de decir que no", dijo Osten, quien argumentó que los padres tienen derecho a tomar decisiones en nombre de sus hijos.
Pero Anwar dijo que se hicieron compromisos con la legislación para abordar las preocupaciones planteadas por los padres, incluida la exención de aquellos con exenciones existentes y la ampliación de la elegibilidad para exenciones médicas.
“Escuchamos a esas familias y ese compromiso nos permitió llegar a este punto”, dijo.
La legislación, que incluye escuelas públicas y privadas, educación superior, guarderías y centros de cuidado infantil, entrará en vigencia con el año escolar 2022-23. Los críticos han dicho que tienen la intención de impugnarlo en los tribunales.
