NUEVA YORK -- Una nueva variante de COVID-19, la más transmisible hasta el momento, ha establecido el dominio en el área de Nueva York, alimentando el aumento de las tasas de infección en los cinco condados a medida que se avecina una huelga de enfermeras y las preocupaciones constantes sobre el RSV en los niños aviva una nueva ansiedad sobre la pandemia de años.
Esa cepa XBB.1.5, otro descendiente de Ómicron, es una "recombinante" altamente contagiosa generada a partir de dos subvariantes de Ómicron anteriores y diferentes. Esos dos se consideraron más transmisibles que sus predecesores en el momento en que surgieron, y se cree que la fusión resultante, XBB.1.5, es mucho más potente en términos de infecciosidad.
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En este momento, la Organización Mundial de la Salud no tiene ningún dato que indique que es más letal o causa casos más graves, pero la velocidad a la que se está propagando, especialmente en el noreste de los Estados Unidos, plantea algunas dudas.
Los funcionarios de salud mundiales están preocupados por la rápida tasa de propagación: la cantidad de personas infectadas con XBB.1.5 se ha duplicado en los EEUU aproximadamente cada dos semanas, según la directora técnica de COVID-19 de la OMS, Maria VanKerkhove.
"Es la subvariante más transmisible que se ha detectado hasta ahora", dijo a los periodistas esta semana. “Cuanto más circule este virus, más oportunidades tendrá de cambiar”.
Y en ninguna parte XBB.1.5 circula más rápido que en el noreste, según datos de los CDC. Su última actualización estima que la prevalencia de la variante en la región de Nueva York, que también abarca Nueva Jersey, Puerto Rico y las Islas Vírgenes, es del 72.2 % pero alcanza el 80.8 %, en comparación con una prevalencia estimada del 40.5 % y un 61 % alto en el nivel nacional.
La región de Connecticut de los CDC, que también incluye Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island y Vermont, la mayoría de los cuales generalmente informaron tasas virales más bajas que el promedio nacional durante la pandemia, tiene una prevalencia ligeramente mayor. La agencia estima que XBB.1.5 podría representar hasta el 86.2% del virus del COVID-19 que circula allí.
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Los datos están actualizados solo hasta la víspera de Año Nuevo, lo que significa que los números deberían aumentar en todos los ámbitos cuando los CDC actualicen sus datos variantes el viernes.
En la Ciudad de Nueva York, los datos del Departamento de Salud muestran que el promedio móvil de casos ha caído desde su máximo reciente a principios de diciembre, pero se mantiene a un ritmo más alto de lo que probablemente preferirían los funcionarios de la ciudad. Los números actuales están más o menos donde estaban en agosto en términos de nuevos casos. Las hospitalizaciones y muertes relacionadas con COVID-19 aumentaron este invierno de acuerdo con el incremento de casos, pero los datos de salud de la ciudad muestran que ambas líneas se desplomaron en las últimas semanas a medida que los pacientes son dados de alta y se recuperan.
A nivel estatal, la última actualización de COVID-19 de la gobernadora Kathy Hochul pone la tasa de positividad móvil en 8.7%, la más alta desde agosto. Las tasas de casos de avance se han estabilizado, pero las tasas de reinfección, especialmente entre los no vacunados y en Long Island, están aumentando. Las hospitalizaciones también han ido en aumento, con Hochul reportando un total estatal de 4,350 hasta el miércoles, un aumento de casi 390 con respecto al día anterior. Más de 400 de esos pacientes están en unidades de cuidados intensivos.
La tasa de hospitalización móvil de 22.26 por cada 100,000 residentes en el último informe del estado es la más alta desde febrero, según muestran los datos del Departamento de Salud.
Sin embargo, en general, la mayoría de todos los pacientes hospitalizados con COVID-19 en el estado (54.8 %) no tenían el virus incluido como uno de los motivos de admisión. En otras palabras, no fue lo suficientemente grave como para ser detectado solo a través de pruebas de rutina.
El aumento de las tasas de infección no tiene por qué traducirse en un aumento de las hospitalizaciones y muertes relacionadas con el COVID-19, como subrayan rápidamente los funcionarios electos y de salud pública en todos los niveles del Gobierno. Las contramedidas como la vacunación, lavarse las manos con frecuencia, recibir refuerzos bivalentes y quedarse en casa cuando está enfermo, junto con el uso de máscaras, continúan funcionando, dicen.
“A medida que continuamos dando la bienvenida al nuevo año, insto a todos a permanecer atentos y continuar utilizando todas las herramientas disponibles para mantenerse a sí mismos, a sus seres queridos y a sus comunidades seguros y saludables”, dijo Hochul en la última actualización de COVID-19 de su oficina. "Manténgase al día con las dosis de vacunas y realice pruebas antes de reuniones o viajes. Si obtiene un resultado positivo, hable con su médico sobre las posibles opciones de tratamiento".
El demócrata también continúa instando a los neoyorquinos a obtener sus refuerzos de la vacuna bivalente COVID-19. Para programar una cita para un refuerzo, los neoyorquinos deben comunicarse con su farmacia local, el Departamento de Salud del condado o el proveedor de atención médica; visite vacunas.gov; envíe un mensaje de texto con su código postal al 438829 o llame al 1-800-232-0233 para encontrar ubicaciones cercanas.
