NUEVA YORK -- Cuando Kaylin Gillis y sus amigas dieron un giro equivocado hacia un camino de entrada al norte del estado de Nueva York el fin de semana pasado, no podían saber que la propiedad era propiedad de un hombre que, según un vecino, se había vuelto cada vez más amargado a lo largo de los años por las personas que conducían a su tierra por error.
Esta vez, el error resultó mortal. El terrateniente de Hebron, Kevin Monahan, abrió fuego el sábado por la noche y mató a Gillis, de 20 años, mientras ella y sus amigos se alejaban en automóvil después de dar la vuelta en el largo camino de tierra, dijo el alguacil del condado de Washington, Jeffrey Murphy.
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Monahan, de 65 años, fue arrestado por un cargo de asesinato en segundo grado y permanece detenido en espera de una audiencia de fianza.
Uno de sus vecinos, Adam Matthews, que dirige un taller de reparación de automóviles en las cercanías de Salem, dijo que Monahan se había enfadado cada vez más en los últimos años con las personas que daban vueltas equivocadas en su camino de entrada.
“Estoy un poco abrumado”, dijo Matthews en una entrevista telefónica con The Associated Press el martes después de hablar con otros medios de comunicación. “Es un evento trágico”.
Murphy dijo que Gillis y sus amigos se perdieron mientras iban a la casa cercana de otro amigo. Conducían dos autos y una motocicleta cuando giraron en el camino de entrada de Monahan. Cuando se dieron cuenta del error y se dieron la vuelta, Monahan les disparó dos tiros mientras se alejaban, dijo Murphy.
Una de las balas golpeó la parte trasera del automóvil en el que estaba Gillis y la golpeó, causándole una lesión fatal, dijo Murphy.
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El padre de Gillis, Andrew Gillis, dijo en una publicación de Facebook el martes que su familia está devastada.
“Kaylin era un alma amable y hermosa y un rayo de luz para cualquiera que tuviera la suerte de conocerla”, decía la publicación. "Ella estaba empezando a encontrar su camino en el mundo con amabilidad, humor y amor… Nos la quitaron demasiado pronto".
Andrew Gillis escribió que su hija era una estudiante con honores y una artista talentosa que esperaba asistir a la universidad en Florida con el sueño de convertirse en bióloga marina.
“Nuestra familia nunca volverá a ser la misma, pero nos guiará la positividad, el optimismo y la alegría de Kaylin a medida que aprendamos a vivir con su pérdida”, escribió.
Mientras tanto, el abogado de Monahan habló públicamente por primera vez el martes y calificó la versión del alguacil de los hechos como un relato "superficial y simplista" de lo que realmente sucedió.
El abogado, Kurt Mausert, se negó a discutir los detalles del tiroteo, citando el caso penal pendiente.
“Creo que tenemos una serie de errores que llevaron a una tragedia”, dijo en una entrevista telefónica. “Pero no creo que mi cliente sea un villano. Pero no todos los casos de tragedia tienen un villano, y creo que este es uno de ellos”.
El alguacil describió a Monahan como poco cooperativo y dijo que inicialmente se negó a salir de la casa antes de rendirse pacíficamente después de aproximadamente una hora.
Mausert cuestionó que hubiera algún enfrentamiento, diciendo que estaba hablando por teléfono con su cliente mientras los agentes de la ley estaban en la puerta de Monahan. Dijo que Monahan estaba hablando con la policía afuera de su puerta y los funcionarios no dijeron por qué estaban allí y no tenían una orden de arresto. El abogado dijo que Monahan estaba ejerciendo su derecho a permanecer en silencio cuando se negó a hablar con la policía sobre lo sucedido.
Cuando los oficiales de policía le dijeron al abogado por teléfono que alguien había muerto, Mausert dijo que ayudó a organizar la entrega pacífica.
“Me dijeron que había una fatalidad, entonces empezó a tener sentido para mí”, dijo. “En ese punto, es peligroso para todos. Mi objetivo en ese momento era facilitar que mi cliente se entregara a la policía de manera segura”.
Mientras la familia de Gillis lloraba el martes, los funcionarios del sistema escolar al que asistió realizaron una conferencia de prensa para expresar su tristeza por su muerte. Gillis se graduó en 2021 de la escuela secundaria Schuylerville, a unas 20 millas de la casa de Monahan en Hebron. Sus dos hermanas menores están en los grados séptimo y noveno en su ciudad natal.
“Tenemos una comunidad muy, muy unida”, dijo Katie Elsworth, directora de la escuela intermedia. “Y les decimos al graduarse que siempre seremos su familia escolar. Siempre estaremos aquí para apoyarte y cuidarte y amarte. Y cuando algo le sucede a uno de nuestros estudiantes que se graduaron, nos duele el corazón tanto como cuando están aquí”.
El director de la escuela secundaria de Schuylerville, James Ducharme, dijo que Gillis tenía una sonrisa contagiosa.
“Su sonrisa iluminaría una habitación”, dijo. “Su personalidad iluminaría cualquier aula en la que entrara o cualquier actividad del club en la que participara”.
Los funcionarios escolares dijeron que Gillis estuvo en el equipo de porristas de la competencia en la escuela secundaria durante dos temporadas, participó en los programas Future Farmers of America y era una ávida artista.
Una celebración de la vida de Gillis está programada para el viernes en Schuylerville.
