NUEVA YORK - Un ciclo monstruoso de tormentas eléctricas ha hecho un desastre en Nueva Jersey y Nueva York, y este último vio una rara emergencia de inundación repentina que instó a las personas a mudarse a terrenos más altos y evitar viajar.
Las tormentas de movimiento lento empaparon una gran parte del valle de Hudson durante la mayor parte del domingo, entre otras regiones de los tres estados. Según los informes, la avalancha de lluvia inundó varias casas, provocó deslizamientos de tierra y el cierre de partes de las principales carreteras.
El alcance total de las tormentas del domingo aún es incierto, ya que la lluvia continuó cayendo hasta la noche. Debido a la naturaleza lenta de las tormentas, las lluvias constantes y sostenidas provocaron grandes acumulaciones y problemas aún mayores para las personas que necesitaban desplazarse.
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Rara vez se emite una emergencia de inundación repentina, tal vez una vez al año. El Servicio Meteorológico Nacional dice que cualquier persona en el área afectada podría ver cómo las inundaciones repentinas se convierten en "una amenaza grave para la vida humana y daños catastróficos".
En una sesión informativa realizada por la gobernadora Kathy Hochul el lunes por la mañana en Highland Falls en el condado de Orange, el epicentro de la devastación, el líder estatal dijo que 9 pulgadas cayeron en la región, calificándolo como un "evento de 1,000 años".
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"Una vez más, los cielos se abrieron y provocaron tanta lluvia 9 pulgadas de lluvia en esta comunidad, que están llamando a esto un evento de 1000 años", dijo Hochul. "Es solo la segunda vez que NWS emite una emergencia por inundación repentina. La última vez fue el huracán Ida. Mis amigos, esta es la nueva normalidad".
Los totales de lluvia están lejos de ser completos, pero partes del valle de Hudson ya han visto cerca de un pie de lluvia. Condados como Orange, Putnam, Rockland y Westchester han sido algunos de los más afectados.
Las condiciones empeoraron hasta el punto en que el ejecutivo del condado de Orange y la gobernadora de Nueva York pidieron el estado de emergencia. El ejecutivo del condado de Orange, Steven Neuhaus, dijo que se estaba investigando la muerte de una mujer de unos 30 años que, según los informes, intentaba evacuar su casa con su perro y fue arrastrada por una inundación repentina. Hochul dijo que la víctima era una mujer de 35 años que fue arrastrada frente a su pareja.
"Estamos tratando de pasar las próximas 24 horas. Hemos abierto un refugio de emergencia en Village of Highland Falls. El problema es que tienes agua o electricidad, o uno de los dos, o ninguno. Es va a ser una noche difícil para mucha gente", dijo Neuhaus.
Además, Neuhaus dijo durante la conferencia de prensa de Hochul que se esperan daños por valor de decenas de millones de dólares como resultado directo de las inundaciones.
Una mujer que ayudó a los vecinos a evacuar en su complejo de apartamentos dijo que todos saltaron para ayudar cuando el primer piso se llenó de agua.
"Todos bajaron con paraguas sacando a la gente por las ventanas, sacando a la gente de las puertas, asegurándose de que la gente tuviera lo que necesitaba. Algunos de mis vecinos pudieron abrirles la puerta, así que hay algunos apartamentos que están llenos de gente. ahora mismo", dijo Melissa Roberts, residente de Highland Falls.
El video muestra la destrucción total causada por las inundaciones fuera de control en Highland Falls, donde las autoridades aconsejaron a los residentes el domingo por la tarde que se quedaran en casa y evitaran viajar. Muchos de los caminos, dijeron, no eran transitables.
La policía estatal dijo que los conductores deben evitar Palisades Parkway, Long Mountain Circle, Bear Mountain Bridge y Route 6 debido a los impactos de las inundaciones. Pero las tormentas no solo estaban afectando las carreteras.
Los funcionarios de tránsito dijeron que el servicio tuvo que suspenderse entre Croton-Harmon y Poughkeepsie, y probablemente permanecerá fuera de servicio hasta el lunes, debido al agua, los árboles y las rocas que bloquean las vías. Los problemas en la vía también han cerrado el servicio de Amtrak entre Albany y la Ciudad de Nueva York.
Según Hochul, el clima severo durante el fin de semana dejó varados a los pasajeros en los trenes de Amtrak, dejó varadas a "más de 700 personas en el condado de Putnam el domingo por la noche".
La Ciudad de Nueva York finalmente comenzó a sentir los impactos de las tormentas eléctricas cerca del final del día. La banda de lluvias finalmente se movió lo suficientemente hacia el este y hacia el área metropolitana a última hora de la tarde, donde se esperaba que lloviera durante la noche.
A las 10 p.m., había caído más de una pulgada de lluvia en partes del Bronx y Manhattan, con otras 1-2 pulgadas posibles, tuiteó el Servicio Meteorológico Nacional.
Los avisos de inundaciones repentinas caducaban en muchos condados al final de la noche, aunque quedaban algunas en Nueva Jersey y en algunos de los cinco condados. La banda principal de lluvia torrencial que azotó el condado de Orange ha pasado, pero todavía hay aguaceros aislados y persistentes.
Según Hochul, el primer paso es evaluar los daños y obtener asistencia de FEMA.
Se espera que el clima severo continúe hacia el norte en el área de Albany y Champlain, moviéndose más al este hacia Vermont. El gobernador continuó diciendo que no se esperan más daños para Nueva York en este momento.
Según la oficina de la gobernadora, alrededor de 5,500 personas en el norte del estado todavía no tenían electricidad hasta el lunes por la mañana, y los condados de Orange y Ontario permanecen en estado de emergencia.
“Nueva York está en medio de 48 horas peligrosas donde las condiciones climáticas extremas han puesto en riesgo a gran parte de nuestro estado”, dijo Hochul en un comunicado. "Declaré estado de emergencia para los condados de Orange y Ontario, donde las inundaciones de anoche causaron daños significativos. Si bien la tormenta ya pasó por la parte sur de Nueva York, las condiciones siguen siendo peligrosas en el norte, donde hay condiciones climáticas extremas en curso. Insto a todos los neoyorquinos a permanecer atentos, monitorear los pronósticos locales y tener listo un plan de evacuación si se encuentran en una zona de peligro".
La Cruz Roja Americana ha establecido dos refugios para ayudar a los afectados por las tormentas y las inundaciones posteriores: uno en el condado de Ontario en el ayuntamiento de Canandaigua (5440 Ruta 5 y 20 oeste, Canandaigua) y en el condado de Orange en la escuela del Sagrado Corazón (7 Avenida Cozzens, Highland Falls).
