NUEVA JERSEY – El conductor de un autobús escolar fue condenado a cumplir 10 años en una prisión estatal tras declararse culpable por un accidente que le costó la vida a una estudiante hispana de 10 años y a su maestra de quinto grado en Nueva Jersey en 2018.
Hudy Muldrow, de 79 años, se declaró culpable en diciembre pasado de un homicidio vehicular imprudente, agresión vehicular y poner en riesgo a niños. Los fiscales acordaron recomendar una sentencia de 10 años como parte de un acuerdo que incluía el retiro de 20 cargos adicionales de agresión por auto en relación con el accidente, ocurrido en mayo de 2018 en la ruta Interestatal 80.
La policía estatal dice que Muldrow conducía a los estudiantes en un paseo escolar e intentó hacer un giro en U ilegal en la carretera. El autobús fue destrozado por un camión de basura que lo impactó.
El bus se accidentó cerca de la salida 25 en Mount Olive Township cuando transportaba a 44 personas. El trágico suceso dejó muerta a Miranda Vargas, de 10 años, y a la maestra Jennifer Williamson Kennedy, de 51 años.
Vargas, residente de Paramus, era una estudiante de quinto grado en East Brook Middle School.
Muldrow tenía un largo historial de suspensiones de licencia y violaciones de tránsito, dijo una portavoz de la Comisión de Vehículos Motorizados a News 4. Su licencia fue suspendida 14 veces; algunas de las razones eran administrativas, como la falta de pago de multas de estacionamiento, pero Muldrow también tuvo ocho violaciones por exceso de velocidad entre 1975 y 2001, según los registros estatales de vehículos motorizados.
El juez negó la petición del estado de mantener al acusado tras las rejas mientras aguarda su juicio, pero sí despojó a Muldrow de sus licencias de conducir y le prohibió operar cualquier tipo de vehículo de motor.
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El choque estimuló los esfuerzos legislativos para exigir que los autobuses escolares tengan cinturones de seguridad de tres puntos y para que se les notifique más rápidamente a los distritos escolares cuando sus conductores de autobuses cometan infracciones de tránsito.
El año pasado, el gobernador Phil Murphy firmó cuatro nuevas leyes de seguridad propulsadas por el accidente. Una requiere que los conductores de autobuses escolares tomen clases de seguridad dos veces al año. Las otras exigen cumplir con las normas federales de seguridad, que requieren que los conductores de autobuses escolares mayores de 70 años demuestren prueba de aptitud física y que el Departamento de Educación del estado notifique a las autoridades locales cuando se revoca o suspende una licencia de conducir.
