NUEVA YORK -- Flaco, el famoso búho de la Ciudad de Nueva York, sufría una grave enfermedad transmitida por palomas y altos niveles de veneno para ratas cuando se estrelló contra un edificio y murió el mes pasado, dijeron el lunes funcionarios del Zoológico de El Bronx.
El búho real fue encontrado muerto en un patio de Manhattan el 23 de febrero, poco más de un año después de que escapó de un recinto dañado en el Zoológico de Central Park y comenzó una vida en la naturaleza urbana que cautivó a los neoyorquinos.
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Si bien una autopsia inicial mostró que la causa de la muerte fue un trauma, pruebas adicionales revelaron que un par de condiciones médicas importantes pueden haber contribuido a la colisión, dijeron funcionarios del zoológico.
Los análisis de sangre mostraron que Flaco había estado expuesto a cuatro venenos para ratas diferentes y tenía un caso "grave" de herpesvirus de paloma que había dañado su cerebro, hígado, bazo y otros órganos.
"Estos factores habrían sido debilitantes y, en última instancia,mortales, incluso sin una lesión traumática", dijo el zoológico en un comunicado. “La grave enfermedad y muerte de Flaco se atribuyen en última instancia a una combinación de factores (enfermedades infecciosas, exposición a toxinas y lesiones traumáticas) que subrayan los peligros que enfrentan las aves silvestres, especialmente en un entorno urbano”.
Después de que un vándalo desconocido se coló en el zoológico y cortó su jaula, Flaco pasó sus primeros días de libertad dentro de Central Park, antes de aventurarse en el horizonte de Manhattan. Aunque había vivido sus 13 años en cautiverio, rápidamente demostró ser un cazador competente, aprovechándose de la abundante población de ratas de la ciudad.
Pero su libertad también preocupó a algunos expertos, quienes dijeron que enfrentaba una serie de amenazas en la ciudad, incluida la probabilidad de consumir una rata envenenada.
En los días previos a su muerte, Flaco había dejado de ulular todas las noches desde los tejados de la ciudad, lo que hizo que algunos temieran que estuviera enfermo, según David Barrett, un entusiasta de las aves que dirige una página en las redes sociales que documentaba los movimientos del búho.
“Aunque estos resultados nos recuerdan la tragedia del fallecimiento del Flaco, también brindan comprensión y cierre”, dijo Barrett.
Tras su muerte, los funcionarios del zoológico culparon directamente al vándalo que cortó su recinto, un crimen que sigue sin resolverse.
