NUEVA YORK -- La Ciudad de Nueva York se encuentra entre los muchos lugares del mundo que enfrentan un aumento alarmante de casos de COVID-19 provocados por la variante Ómicron en medio de la temporada navideña.
El lunes, los CDC anunciaron que Ómicron había superado la variante delta, con la última mutación del coronavirus representando más del 70% de todos los casos en los EE.UU.
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Esta última variante plantea una serie de preguntas, que incluyen: ¿Los funcionarios de salud ven otra variante en el futuro cercano? Si es así, ¿qué puede significar eso para la población en general? El alcalde Bill de Blasio, el comisionado de salud Dr. Dave Chokshi y Mitchell H. Katz, director de NYC Health + Hospitals, el sistema de salud pública más grande de los Estados Unidos, respondieron a estas preguntas durante la conferencia de prensa sobre el coronavirus del martes, compartiendo sus ideas sobre cómo la ciudad respondería en el caso de que otra variante envuelva a la Gran Manzana.
VARIANTE ÓMICRON
La idea de encontrar otra variante no es tan descabellada ya que las mutaciones son comunes cuando se trata de un virus, dijo Katz.
"El virus siempre cometerá errores a medida que se reproduce; eso es parte de lo que hacen los virus. Se reproduce a sí mismo y produce una cierta cantidad de errores", dijo Katz. "Esos errores en las replicaciones son lo que se llama mutaciones. La mayoría de las mutaciones no ofrecen ninguna ventaja al virus y algunas de ellas hacen que el virus no sea viable y esas desaparecen. Las mutaciones que tienen más probabilidades de quedarse son aquellas que ofrecen una ventaja en la transmisión , que hacen que el virus sea más capaz de transmitir y, por lo tanto, de reproducirse … El virus solo quiere reproducirse, quiere reproducirse tanto como sea posible, eso es lo que su código le dice que haga. Por lo tanto, sí, puede haber más mutaciones".
Sin embargo, Katz también enfatizó que las mutaciones no significan necesariamente que un virus se vuelva más mortífero.
"Las mutaciones no tienen por qué ser más letales, a pesar de lo que ves en las películas de ciencia ficción", dijo Katz. "El mundo sobrevivió a la epidemia de gripe española de 1918. Ese mismo virus sigue circulando y ahora no es un virus dañino en la gran mayoría de los casos. Por lo tanto, parte de la vida es la mutación de un virus y estamos preparados para estar a la defensiva y proteger a los neoyorquinos".
"Una de las cosas que hemos aprendido en la era de COVID es esperar lo inesperado, por lo que nadie puede decir con certeza si habrá más variantes o cómo van a actuar", dijo de Blasio.
Sin embargo, el alcalde pasó a enfatizar las prácticas sociales que se han convertido en un lugar común en los últimos dos años y que él llama "verdades eternas" como medio para frenar la propagación del coronavirus.
"Lo básico realmente importa: todo, desde lavarse las manos hasta usar desinfectante para manos y usar máscaras, distanciamiento social. Todas estas cosas fundamentales han tenido un impacto positivo", dijo, y agregó que "la realidad número uno es la vacunación".
Sin lugar a dudas, como han señalado continuamente el alcalde y los funcionarios de salud de la ciudad, la vacunación sigue siendo la mayor arma de la Gran Manzana contra la propagación del coronavirus.
"Independientemente de lo que hayamos visto, cada vez, la respuesta ha sido la vacunación y enfocarse cada vez más en la vacunación. Es por eso que estamos haciendo el incentivo de refuerzo durante los próximos días", dijo.
"Aún necesitamos maximizar las vacunas, ese sería mi resumen sobre cómo abordar las cosas", continuó diciendo De Blasio.
Chokshi hizo eco a lo que dijo al alcalde referente a que la inoculación es la clave fundamental para vencer la pandemia.
"Sentimos mucha humildad frente al coronavirus. Este equipo, en conjunto, ha enfrentado ahora cuatro oleadas y el virus ha demostrado ser tremendamente formidable y ha cambiado de rumbo", dijo Chokshi. "Hemos enfrentado el desafío en todo momento. Y lo hemos hecho con la noción de que tenemos que ser aún más implacables que el virus. Por eso hemos dado todos los pasos que hemos dado en los últimos días. Es por eso que hemos tenido un enfoque tan agresivo en la vacunación que nos ayudó a llegar a ese nivel notable de más del 71% de todos los neoyorquinos completamente vacunados y más del 90% de todos los adultos con al menos una dosis".
En general, la Ciudad de Nueva York debe seguir preparada para combatir el coronavirus, dijo Chokshi.
"Tenemos que estar preparados y ver qué más está a la vuelta de la esquina, pero nos estamos posicionando para estar en el mejor lugar posible para hacerlo. Lo último que diré desde la perspectiva científica es que la mejor manera de parar más variantes emergentes es, una vez más, la vacunación. Es por eso que lo estamos enfatizando para la Ciudad de Nueva York y tenemos que hacer lo mismo en todo el país y también en todo el mundo".
