Ex administradora de propiedades es acusada de robar pagos de alquiler a neoyorquinos de bajos recursos

NUEVA YORK -- Una ex administradora de propiedades de varios edificios de apartamentos con alquiler subsidiado en Harlem fue acusada de supuestamente robar más de $56,000 en pagos de alquiler a neoyorquinos veteranos, de bajos ingresos, ancianos y discapacitados, según la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan.

Shatina Howell, de 42 años, enfrenta dos cargos de hurto mayor en tercer grado y un cargo de plan para defraudar en primer grado, anunció el miércoles el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, Jr. Ella supuestamente robó 141 giros postales de unos 60 inquilinos.

Según documentos judiciales y declaraciones realizadas, en enero de 2019, Howell fue contratada como administradora de propiedades para una empresa. En mayo de 2019, fue asignada para administrar Ennis Francis Apartments, dos edificios de apartamentos en West 123rd Street y Adam Clayton Powell Boulevard en Central Harlem. Estos edificios son propiedades subsidiadas con inquilinos que reciben asistencia para el alquiler a través del programa de Vales de Elección de Vivienda, comúnmente conocido como Sección 8.

Supuestamente, entre el 7 de mayo de 2021 y el 5 de agosto de 2022, Howell recibió giros postales de alquiler de inquilinos, los modificó al incluirse ella misma como beneficiaria, endosó los giros postales y depositó los pagos en dos cuentas bancarias que ella controlaba, todo esto luego de que la empresa para la que trabajaba cambió su política de pago de alquiler para permitir que los inquilinos pagaran directamente a la oficina de administración de la propiedad al comienzo de la pandemia.

Según el fiscal de distrito, Howell generó confianza entre los residentes con problemas de salud y les mintió diciéndoles que los ayudaría “completando” y/o “entregando” los giros postales a la oficina de administración. Sin embargo, supuestamente terminó robándoles el dinero del alquiler para uso personal. La empresa que contrató a Howell se enteró del presunto fraude en junio de 2022, después de que ella renunciara, cuando un inquilino presentó una queja.

En mayo de 2022, otra empresa gestora contrató a Howell también como administradora de propiedades para tres edificios de Central Harlem entre West 112th Street y West 145th Street. Dos de los edificios son propiedades subsidiadas con inquilinos que reciben asistencia para el alquiler a través del programa de Vales de Elección de Vivienda y uno es una propiedad bajo el Programa Mitchell-Lama que ofrece alquileres asequibles y viviendas cooperativas a familias de ingresos moderados y medios.

Según la oficina del fiscal de distrito, entre el 28 de julio de 2022 y el 2 de octubre de 2023, supuestamente cobró los giros postales de los inquilinos para el alquiler y el estacionamiento, y luego alteró y desvió estos pagos a sus cuentas bancarias personales. Esta empresa también se enteró del presunto fraude de Howell luego de que un inquilino presentara una queja. Posteriormente fue despedida en octubre de 2023.

En total, Howell supuestamente robó alrededor de $56,412 durante su plan de fraude, dijo la oficina del fiscal de distrito.

“Shatina Howell supuestamente se aprovechó de los inquilinos de los edificios que administraba rompiendo su confianza y robándoles el dinero destinado al alquiler. Abusó de su posición de autoridad para explotar a los neoyorquinos que son adultos mayores, veteranos y discapacitados”, dijo Bragg.

La información del abogado de Howell no se conoció de inmediato.

Según Bragg, si alguien cree que puede ser víctima de este tipo de fraude, debe comunicarse con la Unidad de Protección de Inquilinos y Vivienda al 212-335-3300 o Danyhousing@dany.nyc.gov.