NUEVA YORK – Cerca de la mitad de las cafeterías escolares de la Gran Manzana inspeccionadas el año pasado fueron citadas por graves violaciones de sanidad, lo que podría haber propiciado enfermedades entre la comunidad estudiantil, según un reporte divulgado recientemente.
El informe revela que se encontraron 1.150 violaciones graves en unas 700 cafeterías escolares. El estudio dice que cerca de la mitad fueron inspeccionadas por funcionarios de sanidad de la ciudad en 2017.
Los funcionarios encontraron evidencia acerca de la presencia de ratas, ratones, cucarachas y moscas, entre otros insectos, en las zonas de preparación de comida y en los sitios donde los estudiantes ingieren alimentos.
El estudio fue realizado por NYCity News Service, un servicio universitario de noticias y de investigación de los estudiantes de CUNY, enfocado en proveer reportes especiales a las organizaciones de noticias.
El informe de NYCity News Service se fundamenta en información y cifras obtenidas del Departamento de Salud de la ciudad bajo el Acta de Libertad de Información, conocida en inglés como Freedom of Information Act.
El estudio reveló violaciones extremadamente graves en escuelas de vecindarios de minorías, por ejemplo, en una escuela de Brooklyn, un inspector de sanidad encontró cucarachas vivas pululando por los alimentos y cerca de 600 heces frescas de ratones. En otra institución del condado, los estudiantes de segundo y quinto grado enfermaron después de almorzar en la cafetería escolar.
Un inspector de sanidad visitó días después una escuela en Queens, en donde encontró equipo de cocina sucio y pobre protección sanitaria de alimentos, incluyendo comida expirada. En otro caso, los funcionarios hallaron hasta 1.500 moscas vivas en una escuela intermedia en Ozone Park.
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El Departamento de Agricultura de Estados Unidos requiere a los departamentos de salud local la inspección de las cafeterías escolares al menos dos veces por año.
El reporte dice que cerca de 1.400 cafeterías escolares fueron inspeccionadas el año pasado en la ciudad. Algunas sirven a más de una escuela.
Los funcionarios de salud reportaron que los alimentos no se cocinaban o no se refrigeraban a temperaturas requeridas por el Departamento de Salud.
Solo 15 inspectores de sanidad están asignados para supervisar las cafeterías que sirven alimentos a 1.1 millones de estudiantes en la ciudad. El Departamento de Salud dijo que la cantidad de inspectores es sufriente, según la investigación.
El programa de almuerzos escolares “Free Lunch for All” de la ciudad es financiado con fondos federales para ayudar en la nutrición de las comunidades más pobres del país.
El reporte encontró que cuatro docenas de cafeterías escolares en Nueva York con las violaciones más graves sirven alimentos a estudiantes de bajos ingresos.
En septiembre pasado, el gobernador Andrew Cuomo firmó una legislación que requiere al Departamento de Salud que publique los resultados de las inspecciones en las cafeterías escolares.
