NUEVA YORK -- Los científicos están encontrando formas de predecir la futura propagación comunitaria de enfermedades infecciosas como el coronavirus, la viruela del mono y la poliomielitis mediante la investigación de las aguas residuales que se encuentran en las alcantarillas subterráneas.
NYC Health + Hospitals lanzó su nuevo Programa de biovigilancia en febrero y ha pronosticado con éxito las tasas de COVID-19 e influenza hasta 14 días antes de que se reflejen en el entorno clínico. Desde entonces, enfermedades como la poliomielitis y la viruela del mono se han incluido en las pruebas del programa.
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"Las aguas residuales nos permiten tomar muestras de toda la comunidad al mismo tiempo con un solo ensayo. Literalmente, podemos tomar muestras de cientos de miles de personas aquí en la Ciudad de Nueva York. Podemos decir aproximadamente el nivel de SARS-CoV-2 en las aguas residuales y extrapolar eso a los números de casos", dijo el profesor de biología John Dennehy en Queens College CUNY a NBC New York, nuestra cadena hermana.
Trabajar con aguas residuales no es un nuevo método de prueba. Anteriormente en la pandemia de COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lanzaron el Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales (NWSS) para rastrear el coronavirus a medida que viajaba por los EEUU.
Con más personas recurriendo a pruebas rápidas en el hogar, la vigilancia de aguas residuales es un enfoque asequible y no invasivo que puede proporcionar una alerta temprana de brotes de enfermedades en comunidades particulares.
"Nuestras pruebas de PCR de COVID-19 comenzaron a disminuir, por lo que, como sistema hospitalario, necesitábamos saber qué sucede en nuestra comunidad y en nuestra población de pacientes", dijo Leopolda Silvera, adjunta de Salud Global, Instituto de Salud Global para NYC Health + Hospitals/Elmhurst .
Se pueden observar aumentos y descensos de enfermedades dentro de esta vigilancia, lo que significa que los hospitales pueden ser proactivos con la dotación de personal en los sitios, mejorar la educación sobre vacunas y distribuir recursos. NYC Health + Hospitals trabaja en conjunto con la ciudad en los esfuerzos de actualización de datos.
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Los virus se eliminan en el baño incluso después de tirar de la cadena, lo que lo convierte en un indicador de lo que está infectando un área.
Las muestras se recolectan en 11 hospitales con aguas residuales que corren por tuberías principales o pozos de acceso. La siguiente parada es el Laboratorio de Epidemiología de Aguas Residuales (WETLAB) de Queens College CUNY, donde los virus capturados se procesan para extraer material genético portador de información.
El paso final tiene lugar en el Laboratorio de Respuesta a la Pandemia para la secuenciación genómica, donde se pueden amplificar y detectar variantes específicas.
Una vez que los departamentos de salud reciben los resultados de las pruebas de aguas residuales, los trabajadores de la salud pueden elaborar una estrategia de los próximos pasos para frenar la propagación.
"Hay dos razones principales por las que esto recién comienza a aumentar. Una es que es una actividad complicada que requiere mucha coordinación con muchas partes interesadas, pero, por supuesto, es la complejidad de la secuencia", dijo Jon Brennan-Badal, CEO de Opentrons Labworks, quien espera que esta actividad sea más conocida.
