Concejales de NYC proponen leyes para beneficiar y proteger a los vendedores ambulantes

NUEVA YORK -- Luego de que entrará en vigor a comienzos de mes la ley que prohíbe que vendedores ambulantes vendan sus productos en puentes, como el Brooklyn bridge, legisladores proponen nuevas leyes que darían opciones a esta comunidad.

Para empezar, el proyecto de ley propuesto por la concejal y presidenta del condado de Manhattan, Gale A. Brewer, busca aliviar ciertas restricciones aunque continúa prohibiendo la venta general y la venta ambulante de alimentos en un paso elevado para peatones o carril para bicicletas en un acceso a un puente.

En este proyecto se permitiría la venta en un camino peatonal elevado si tiene al menos un camino peatonal despejado de 16 pies, que se medirá desde un lado del camino hasta cualquier obstrucción en o sobre el camino, o si no hay obstrucciones al otro lado de la pasarela, dicha medición no incluirá los carriles para bicicletas.

Además, los vendedores ambulantes que operen en esas pasarelas elevadas de los puentes deberán estar a menos 20 pies de otro carrito de venta que se encuentre en el paso de peatones del puente.

Por otro lado, varios concejales, como Carmen N. De La Rosa, proponen un proyecto de ley que modificaría el código administrativo de la Ciudad de Nueva York para permitir que los vendedores ambulantes puedan vender a dos pies de la acera a menos que haya una obstrucción, en cuyo caso permitiría a los vendedores colocar sus carritos lo más cerca posible de la obstrucción.

Actualmente, la ley exige que los carritos de mano estén junto a la acera, poniendo en peligro la seguridad de los vendedores que deben salir de sus carritos a la calle y, potencialmente, al tráfico que viene en sentido contrario.

Estas legislaciones que están siendo consideradas por el Comité de Protección al Consumidor y al Trabajador tienen como objetivo mitigar algunos de los problemas que enfrentan los vendedores, al mismo tiempo que equilibra las necesidades competitivas de vendedores, clientes, residentes y establecimientos físicos.

Regulaciones y restricciones actuales sobre la venta ambulante de la Ciudad de Nueva York

Vender alimentos, mercancías u otros artículos en las calles de la Ciudad de Nueva York requiere cumplir con una serie de reglas y procedimientos. Se aplican regulaciones separadas administradas por diferentes agencias según el artículo a la venta, dónde se realiza la venta y quién realiza la venta.

Los vendedores ambulantes están regulados por el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP), el Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH), el Departamento de Saneamiento (DSNY), la Policía de Nueva York, así como los Departamentos de Protección Ambiental, Finanzas y Parques y Recreación. Este mosaico de leyes y agencias a menudo causa confusión tanto para los proveedores como para las agencias encargadas de hacer cumplir la ley.

En términos generales, la venta ambulante se divide en las cuatro categorías siguientes: venta ambulante de la primera enmienda; venta ambulante de veteranos; venta de mercancías en general; y venta ambulante de alimentos (MFV). Cada tipo de venta ambulante se rige por leyes y directrices específicas y, en algunos casos, el número de licencias disponibles tiene un límite.

Los proveedores de mercancías generales requieren una licencia que se puede obtener a través del DCWP.

Venta en calles

En términos generales, los vendedores ambulantes de alimentos que tienen permisos para toda la ciudad o permisos de licencia de supervisión pueden vender alimentos en muchas calles de la Ciudad de Nueva York; sin embargo, existen muchas limitaciones. Por ejemplo, hay más de quinientas calles específicas donde la venta está prohibida, mientras que otras calles están restringidas a determinadas horas y días del año. Esto puede deberse al ancho de la acera, a la necesidad de mantener la calle libre de obstrucciones (por ejemplo, alrededor de los controles de seguridad) o a que el área está demasiado congestionada. Una vez que se ha localizado una calle adecuada, los vendedores de alimentos deben respetar las normas sobre aceras.

A continuación se enumeran solo algunos ejemplos de dónde se puede configurar el carrito:

1. En una acera que tenga al menos 12 pies de ancho;
2. Dentro de 6 a 12 pulgadas de la acera;
3. Al menos a 10 pies de distancia de cualquier cruce de peatones, entrada de vehículos o entrada/salida del metro; o
4. En un área que no esté designada como “zona de no estar de pie”, una parada de autobús o un hospital.

Venta en puentes

Las preocupaciones sobre el hacinamiento y la capacidad de carga en los puentes de la ciudad llevaron a pedidos de restricciones de venta en los puentes. Esta fue una preocupación particular en el Puente de Brooklyn, donde la reubicación de los carriles para bicicletas amplió las vías peatonales, duplicó el tráfico peatonal y provocó un aumento en el número de vendedores que operan en el Puente de Brooklyn.

En octubre de 2023, el Departamento de Transporte (DOT) propuso una regla que prohíbe la venta en todos sus 789 puentes y accesos a puentes. La norma también prohíbe a los vendedores detenerse en los puentes para vender o exhibir productos. Se llevó a cabo una audiencia pública sobre la regla propuesta el 15 de noviembre de 2023, con muchos comentarios públicos a favor de restricciones a la venta en el puente. La norma se adoptó el 3 de enero de 2024 y la Policía de Nueva York comenzó a aplicarla el mismo día eliminando a todos los vendedores que operaban en el Puente de Brooklyn.

Sobre esta norma, el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, señlaó que cuando las multitudes acudieron al puente durante la temporada navideña, la situación se volvió peligrosa. Mostró videos que mostraban a peatones saltando desde la pasarela elevada hacia un carril para bicicletas varios metros más abajo para evitar un atasco de tráfico humano.

"No es sólo una cuestión sanitaria, es una cuestión de seguridad pública", dijo Adams en su momento. “La gente se habría pisoteado unos a otros. Necesitamos orden en esta ciudad. Ese es uno de nuestros principales hitos”.

Las nuevas reglas se aplica a todos los puentes de la ciudad, aunque ninguno tiene tantos vendedores como el puente de Brooklyn, de 140 años de antigüedad, que a menudo estaba lleno de mesas que ofrecen fundas para teléfonos, imitaciones de gorras de los Yankees, placas novedosas y más.

Quienes venden artículos en el puente reconocen que los vendedores han proliferado en los últimos años, impulsados ​​por una aplicación relajada de la ley durante la pandemia de coronavirus y la disponibilidad de mercancías a bajo precio. La decisión de hace dos años de reubicar a los ciclistas en un carril de la carretera también liberó espacio para los puestos de venta.

En el tramo medio del puente, los vendedores han instalado casi una docena de plataformas giratorias para selfies donde los turistas pueden pagar para tomar fotografías panorámicas.

MD Rahman, que ha vendido hot dogs y pretzels en un carrito en el puente durante 15 años, dijo que comprende la necesidad de tomar medidas enérgicas contra los vendedores ilícitos. Pero criticó el plan de la ciudad por considerarlo demasiado amplio, ya que también se aplica a vendedores veteranos, como él, que poseen licencias de venta móvil.

“El problema son las personas ilegales y sin licencia que venden cosas allí arriba”, dijo Rahman, señalando al grupo más nuevo de vendedores en el medio del puente. “Castigar a todos es una locura. No sé qué va a pasar con mi familia ahora”.

Entre los partidarios de las nuevas reglas se encontraban algunos defensores de los derechos de las personas con discapacidad, quienes dijeron que la prohibición mejoraría inmediatamente el acceso para los usuarios de sillas de ruedas. En un comunicado, el jefe de Transporte de la ciudad, Ydanis Rodríguez, celebró las mejoras a una atracción que denominó “La Torre Eiffel de Estados Unidos”.