NUEVA YORK - Un informe del New York Times sobre una posible nueva variante de COVID-19 que se está propagando en la ciudad de Nueva York está causando conmoción, pero los científicos y el Ayuntamiento se apresuraron a criticar lo que dijeron que era una publicación potencialmente prematura de una investigación sin terminar.
El Times informó el miércoles, en parte citando una investigación no publicada de la Universidad de Columbia, que parecía estar apareciendo una nueva variante en la ciudad con una mutación que podría debilitar la efectividad de las vacunas.
Ni los funcionarios de salud de la ciudad ni del estado habían hablado previamente públicamente sobre este nuevo desarrollo, e inmediatamente expresó su preocupación por la posibilidad de otra oleada de enfermedades.
Pero figuras prominentes se apresuraron a criticar tanto a Columbia como al Times por informar sobre lo que sugirieron que era un trabajo inacabado.
"Esto ni siquiera era una preimpresión: se me pidió que proporcionara un comentario sobre el borrador del manuscrito de alguien que aún tenía cambios y no incluía las cifras. Basado en esto, el NYT escribió una historia. Esta es una absoluta desorden ", escribió Nathan Grubaugh, profesor de la Escuela de Salud Pública de Yale, en Twitter.
El Ayuntamiento también se enteró de la publicación anticipada de datos, y el portavoz del alcalde Bill de Blasio criticó tanto a la universidad como al periódico.
"Es genial que Columbia y otros académicos estén investigando variantes de COVID. Pero, por favor, por el amor de todos los santos, comparta los datos con los funcionarios de salud pública antes de publicar los pre-escritos que todavía tienen cambios en la pista con el NY Times. Eso es todo ", tuiteó Bill Neidhardt el jueves por la mañana.
Uno de los principales asesores científicos de De Blasio también criticó el informe, y otros similares, como "pornografía patógena" que no ayudaba a los esfuerzos de salud pública.
"Súplica a los académicos: revisen los estudios de alto impacto con los departamentos de salud del gobierno antes de comercializarlos en los medios. Nos queda descifrar la ciencia del resumen de los periodistas mientras recibimos llamadas de los electos, el público y los medios de comunicación sobre cómo esto cambia la política. La pornografía patógena no ayudando a la salud pública", tuiteó el Dr. Jay Varma la madrugada del jueves.
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Un científico, Eric Topol, recurrió a Twitter para preguntarse por qué el informe sobre un posible "espantoso" se había publicado sin revisión en la comunidad biomédica. (La historia, además de la investigación de Columbia, también citó datos disponibles públicamente, pero también previos a la publicación de Caltech).
La autora del artículo del Times respondió a Topol con su razonamiento.
"Para ser justos, los convencí de que me dejaran escribir sobre él para que los lectores pudieran ver ambas líneas de evidencia a la vez. Y todos los que cité vieron el manuscrito y pensaron que parecía legítimo. ¡Debería estar disponible pronto! (Se ha enviado) ", Tuiteó Apoorva Mandavilli el miércoles por la noche en respuesta a Topol.
El diario no estuvo disponible de inmediato para comentar las críticas a la historia.
El doctor de la Universidad de Columbia, Dr. David Ho, que dirige el Centro de Investigación del SIDA Aaron Diamond, dijo a nuestra cadena hermana NBC 4 New York: "Es extraño que nos critiquen por hacer buena ciencia para alertar a la ciudad de lo que está sucediendo. Funcionarios de la ciudad fueron notificados hace un par de semanas. El NY Times comenzó con otra preimpresión de Caltech que apareció hace días".
Los funcionarios de la ciudad de Nueva York, aunque discrepan con el informe del Times sobre cualquier variante emergente local, han expresado repetidamente su preocupación por otras cepas de coronavirus más transmisibles que se han vuelto más frecuentes en EEUU.
La variante B.1.1.7, que surgió por primera vez en el Reino Unido el año pasado, se ha extendido a casi todos los estados de Estados Unidos, 45 según el último informe de los CDC. Hasta la fecha, el estado de Nueva York ha confirmado al menos 154 casos de esa cepa, que los funcionarios de la ciudad dicen que pueden ser más letales, según la evidencia preliminar del Reino Unido, de lo que se creía anteriormente, así como más contagioso. Nueva Jersey ha confirmado 50 casos de este tipo.
La variante sudafricana, que tiene diferentes mutaciones además de las presentes en la cepa del Reino Unido, lo que genera preocupación sobre la eficacia de las vacunas actuales contra ella, sigue siendo relativamente rara. Nueva York ha confirmado dos casos hasta ahora, ambos en el condado de Nassau, mientras que los CDC informan 46 casos detectados en 14 estados. En comparación, la cepa del Reino Unido se ha encontrado en casi 2,000 muestras estadounidenses.
Los CDC solo actualiza sus números de variantes tres veces por semana, por lo que los datos federales más recientes pueden no reflejar los datos locales más recientes. La ciudad y el estado de Nueva York han intensificado sus pruebas e investigaciones de cepas potencialmente nuevas en las últimas semanas. Sin embargo, se espera que el CDC actualice sus números más tarde el jueves.
En general, se espera que las vacunas funcionen con las variantes que han surgido y las nuevas cepas que surgirán con el tiempo. Los funcionarios de la ciudad dijeron que participar en los esfuerzos centrales de mitigación que frenaron la propagación en primer lugar (usar máscaras, distanciarse socialmente, lavarse las manos y quedarse en casa cuando están enfermos) siguen siendo el medio más eficaz de protección contra cepas más transmisibles también.
