NUEVA YORK -- Un gran incendio forestal estalló en el condado de Rockland de Nueva York el viernes por la tarde, royendo las líneas de árboles peligrosamente cerca de las casas y una vía de tren mientras los equipos de emergencia se apresuraban a evacuar los edificios cercanos.
El humo negro era visible por millas mientras el fuego consumía rápidamente la propiedad en Old Haverstraw Road. Las autoridades dijeron que las llamas, que según los residentes alcanzaron los 30 pies de altura, comenzaron en la ciudad de Stony Point antes de moverse hacia el sur por el lado oeste del río Hudson hasta Congers.
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El helicóptero de Telemundo 47 estaba sobre la escena, capturando a propietarios frenéticos que miraban impotentes mientras las llamas intensas lamían las cercas alrededor de sus propiedades. El calor del fuego derritió al menos una cerca, pero gracias a un ejército de bomberos voluntarios de lugares tan lejanos como Mahwah, Nueva Jersey, no se perdió nada más valioso. Algunos usaron mangueras de jardín en el patio trasero tiradas hasta el revestimiento de la cerca para apagar las llamas que se acercaban lo mejor que pudieron.
Algunas casas parecieron sufrir daños menores a medida que el fuego se intensificaba durante la tarde, pero no se perdieron casas y, lo que es más importante, tampoco se perdieron vidas. Un puñado de residentes, incluida una mujer de 98 años, huyó de sus hogares a medida que crecía la incertidumbre sobre el desarrollo del incendio.
Se dijo que el fuego estaba bajo control a las 4 p.m.
Las vías del tren que se ven en el área son vías de carga, y los funcionarios del condado dijeron más tarde en la noche que un tren operado por la compañía ferroviaria CSX lanzó chispas a medida que avanzaba, lo que provocó el incendio. El tráfico de trenes se detuvo temporalmente en la ruta.
"Si tienen un mal funcionamiento en el tren, deberían haberlo detenido en lugar de arrastrarlo a través de tres pueblos y provocar incendios en tres pueblos", dijo el supervisor de Clarkstown, George Hoehmann.
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CSX dijo que inspeccionaron el tren en el área y no reportaron ningún problema. La compañía ferroviaria dijo que está cooperando con los funcionarios del condado, aunque algunos residentes del área quieren una reunión pública cara a cara con la compañía.
No se informaron heridos, pero se dijo que varios de los bomberos voluntarios, algunos que abandonaron sus propios hogares para proteger a sus vecinos, sufrieron agotamiento por el calor. Estaban siendo atendidos en el lugar.
Los incendios tuvieron un alto costo financiero para las tres ciudades afectadas, ya que se gastaron cientos de miles de dólares en apagar las llamas.
Las preocupaciones por los incendios del viernes se producen inmediatamente después de los avisos de bandera roja para Nueva York, así como para Nueva Jersey y Connecticut. Aunque el Servicio Meteorológico Nacional dejó que expiraran, advirtió que la amenaza de incendio persistía al menos hasta el viernes por la noche.
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Nueva Jersey se vio particularmente afectada cuando los incendios forestales estallaron en todo el estado esta semana en Brick, Howell Township, West Milford Township, Teaneck y otros lugares. No se reportaron heridos en ninguno de los casos, pero los bomberos describieron escenas exhaustivas y, en un caso, un muro de llamas de 200 pies que obstaculizó los esfuerzos para combatir un incendio en Manchester Township.
