El gobernador Andrew Cuomo anunció el miércoles el Programa de Regreso de CUNY, el cual eliminaría hasta $125 millones en deudas impagas de al menos 50,000 estudiantes que asistieron a CUNY y sufrieron dificultades financieras durante la pandemia de COVID-19.
La iniciativa es uno de los planes de condonación de deudas estudiantiles más grandes del país en su tipo. Además, los estudiantes que no acumularon matrículas impagas y saldos de cuotas durante el período, pero que experimentaron dificultades financieras derivadas de la pandemia, recibirán ayuda en forma de subvenciones de emergencia.
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El programa se financiará mediante la asistencia de estímulo federal asignada a CUNY.
"La pandemia de COVID-19 ha causado dificultades en la vida de tantos neoyorquinos y nuestros estudiantes se encuentran entre los más afectados", expresó Cuomo en un comunicado.
"Este nuevo programa histórico elimina millones de dólares en deudas impagas, brindando un alivio muy necesario a decenas de miles de estudiantes de CUNY mientras trabajan para recuperarse después de la pandemia y planificar su futuro", añadió.
Un gran porcentaje de estudiantes de CUNY provienen de comunidades que fueron las más afectadas por la pandemia y sus consecuencias económicas resultantes. Durante la pandemia, la deuda de los estudiantes con CUNY casi se duplicó. El nuevo plan busca eliminar las barreras financieras para acceder a la educación que los neoyorquinos de recursos limitados necesitan para ascender en la escala económica.
"Los estudiantes de CUNY demostraron su gran capacidad de recuperación frente a las inconmensurables dificultades que enfrentaron durante los últimos 16 meses, desde la pérdida de empleo y de ingresos hasta la inseguridad alimentaria y de vivienda, en medio de una crisis de salud sin precedentes que trajo enfermedades y tragedias a miles de familias de Nueva York", dijo el canciller de CUNY, Félix V. Matos Rodríguez.
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"Esta acción compasiva permitirá a los estudiantes y recién graduados de CUNY avanzar en la búsqueda de sus objetivos educativos y profesionales sin el espectro de matrículas y cuotas impagas. Esta medida histórica también mejorará las importantes contribuciones de CUNY a la recuperación económica de Nueva York", agregó.
En su reunión del 6 de julio, la Junta de Fideicomisarios de CUNY aprobó el uso de $ 125 millones en fondos de estímulo federal para el nuevo programa.
Si bien se desconocen las cifras finales hasta que se hayan evaluado por completo las solicitudes de los estudiantes, la Universidad estima que al menos 50,000 estudiantes recibirán un beneficio de alivio de la deuda por pandemia. El saldo promedio de la deuda es de aproximadamente $ 2,000. En agosto de 2020, más de dos tercios de los estudiantes de pregrado, o el 69,2 por ciento, asistirán a clases gratuitas. Tres de cada cuatro estudiantes de pregrado se graduaron sin deudas.
Los estudiantes que cumplen los criterios son aquellos que se inscribieron en la Universidad desde el 13 de marzo de 2020, la fecha en que el coronavirus fue declarado emergencia nacional, hasta el semestre de primavera de 2021.
El programa cubre los semestres de primavera, verano y otoño de 2020 y el semestre de primavera de 2021, incluidos los estudiantes que se han graduado. Es una acción única para ayudar a los estudiantes que enfrentaron y superaron numerosas dificultades durante las crisis económicas y de salud pública. En la mayoría de los casos, los saldos pendientes de los estudiantes se liquidarán sin un proceso de solicitud, lo que permitirá a los estudiantes registrarse para las clases del semestre de otoño y obtener sus expedientes académicos oficiales.
Los estudiantes que cumplan con los criterios a continuación recibirán automáticamente la condonación de la matrícula en agosto de 2021:
1. Estudiantes que se determina que tienen dificultades, utilizando criterios similares a los que empleó CUNY para asignar las Becas de Emergencia para Estudiantes en la primavera de 2020 y la primavera de 2021. Esto incluye a cualquier estudiante que sea elegible para las Becas Pell, según su contribución familiar esperada, y que se proporciona después de completar la FAFSA, incluso si el estudiante no recibió Pell. Esto también puede incluir a los estudiantes que cumplen los criterios para el Programa de Asistencia para la Matrícula del Estado de Nueva York pero que no cumplieron con los requisitos para la concesión máxima.
2. Los estudiantes que se graduaron de CUNY desde que se declaró la emergencia nacional el 13 de marzo de 2020 y deben cualquier saldo pendiente desde la primavera de 2020 hasta la primavera de 2021.
3. Los estudiantes que tienen un saldo pendiente de $100 o menos por semestre para cualquiera de los semestres Primavera 2020, Verano 2020, Otoño 2020 y Primavera 2021.
Los miles de otros estudiantes que acumularon deudas durante los semestres antes mencionados, pero que no cumplen los criterios para recibir ayuda financiera, se les puede perdonar la deuda impaga mediante la solicitud basada en dificultades financieras. Las oficinas de ayuda financiera del campus de CUNY revisarán esas solicitudes para determinar si cumplen los criterios.
Las dificultades pueden incluir la necesidad de pagar gastos médicos no cubiertos por el seguro; costos de cuidado de niños inusualmente altos; estar sin hogar o ser un trabajador desplazado; desempleo reciente de un miembro de la familia de quien dependen para su manutención; inseguridad alimentaria o habitacional; u otros cambios en los ingresos o bienes de la familia que les impidieron pagar.
Para ayudar a los estudiantes que pagaron la totalidad o parte de la matrícula y los cargos de su bolsillo entre los semestres de primavera de 2020 y primavera de 2021 y no deben ninguna cantidad a CUNY por ese período, todos los estudiantes que cumplen los criterios para las becas federales de emergencia para estudiantes pueden recibir $ 200 adicionales, además de cualquier otra asignación de Beca de Emergencia para Estudiantes a la que el estudiante tendrá derecho en el otoño de 2021. Esos estudiantes también pueden recibir ayuda del Fondo de Ayuda de Emergencia del Canciller y los programas de ayuda basados en el campus.
