El gobernador Phil Murphy insistió esta semana en que las escuelas volverán a abrir para la instrucción en persona en el otoño y anunció que todos los estudiantes deberán usar cubrebocas en los edificios escolares.
Murphy dijo que el Departamento de Educación del estado actualizó su documento guía de reapertura para exigir que los alumnos se cubran nariz y boca en todo momento dentro de la escuela, independientemente del distanciamiento físico, esto a menos que hacerlo inhibiría la salud del individuo. La guía actualizada también incluye excepciones para estudiantes con discapacidades o con enfermedades respiratorias crónicas.
Este es un cambio drástico con respecto a la guía anterior que "enérgicamente alentaba" el uso de las mascarillas y sugería que los estudiantes las podían usar cuando no pudieran mantener el distanciamiento físico en lugares como pasillos llenos de gente.
La guía siempre ha requerido de forma obligatoria el cubrebocas para maestros, personal y visitantes de la escuela.
"Sabemos que los revestimientos faciales funcionan y ahora nos aseguraremos de que todos en un edificio escolar usen uno", dijo Murphy durante su sesión informativa en Trenton.
La nueva guía también señala que los estudiantes y el personal deben recibir "descansos para cubrirse la cara" durante todo el día en lugares donde se pueda mantener el distanciamiento físico, como en el exterior o en las aulas con las ventanas abiertas. También se requerirán mascarillas en los autobuses, aunque el Departamento de Educación reconoce que "imponer el uso de cubrebocas puede ser poco práctico para niños pequeños o personas con discapacidades".
Los líderes escolares y algunos defensores criticaron el documento de orientación inicial de 104 páginas por no requerir de forma obligatoria las mascarillas o proporcionar detalles como quién será responsable de suministrar y pagar el cubrebocas.
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Las actualizaciones aclaran que las familias y los tutores tendrán la tarea de proporcionar mascarillas para los estudiantes, pero que los distritos deben "esforzarse por proporcionar" cubrebocas desechables adicionales, además de que deben proveerlas a los estudiantes que no pueden pagarlas.
Estos cambios se producen cuando los casos de coronavirus en el estado han comenzado a aumentar nuevamente.
El estado informó el lunes 264 nuevos resultados positivos de la prueba Covid-19, con un total de 182,614 desde el 4 de marzo.
Murphy anunció el requisito de mascarillas poco después de reducir los límites de reunión en interiores a 25 personas, en lugar de 100 personas, con la excepción de bodas, funerales y eventos políticos y religiosos.
El sindicato de maestros más grande del estado presiona para no reabrir las escuelas en el otoño, sin embargo, en un intento por calmar las preocupaciones de algunos líderes escolares y padres, Murphy dijo que el Departamento de Educación del estado compartirá su lista de verificación de los artículos que las oficinas de educación del condado utilizarán para garantizar que los planes del distrito cumplan con las pautas del estado.
El Departamento de Educación también está por finalizar un documento de preguntas frecuente sobre los planes de reapertura.
