NUEVA YORK - Un magnate inmobiliario de la ciudad de Nueva York con estrechos vínculos con el vicegobernador de Nueva York, Brian Benjamin, ha sido acusado de fraude y robo de identidad, como parte de un supuesto plan para ocultar la fuente de las contribuciones a la fallida campaña de Benjamin para un cargo en la ciudad.
Los fiscales federales de Manhattan alegan que Gerald Migdol planeó durante más de un año en nombre de "la campaña de un candidato a Contralor de la Ciudad de Nueva York", ordenando el cobro de contribuciones presuntamente fraudulentas para que el candidato pudiera recaudar fondos públicos de contrapartida.
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Entre otras cosas, el gobierno alega que Migdol reembolsó personalmente a los supuestos donantes y que ordenó a otros que presentaran "donaciones" agrupadas a la campaña de personas que en realidad nunca habían donado. La acusación cita supuestos mensajes de Migdol instruyendo a otros sobre cómo hacer donaciones, prometiendo el pago cuando dijeron que no tenían el dinero.
Los fiscales no nombraron al candidato en su declaración ni en una acusación redactada, pero fuentes familiarizadas con la investigación confirmaron que era Benjamin.
"Ni el vicegobernador Benjamín ni su campaña están siendo acusados de ningún delito y están dispuestos a cooperar plenamente con las autoridades. Tan pronto como la campaña descubrió que estas contribuciones se obtuvieron de manera inapropiada, las donaron a la junta de financiamiento de la campaña, de conformidad con la orientación obtenida de la CFB ", dijo un portavoz de la campaña en un comunicado.
La Ciudad informó anteriormente sobre donaciones supuestamente cuestionables a la campaña de Benjamin, que la campaña se comprometió a devolver. También informaron que la familia de Migdol, incluido un niño pequeño, donó a la campaña de Benjamin para contralor, y que Benjamin nominó a Migdol para varios premios comunitarios.
El sitio web de la Organización Migdol promociona específicamente el apoyo pasado del grupo a Benjamin, entre un grupo selecto de demócratas locales. La revista Harlem World informó el año pasado que Benjamin fue uno de los oradores destacados en la fiesta de cumpleaños número 70 de Migdol; las fotos del evento muestran a un sonriente Benjamin posado directamente a la derecha de Migdol. (La Fiscal General Letitia James habló, de la mano de Migdol, en el mismo evento, y el Representante Adriano Espaillat le entregó una proclama).
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La oficina del vicegobernador no estuvo disponible de inmediato para comentar sobre la acusación.
Benjamin, exsenador estatal, terminó en un distante cuarto lugar en las primarias demócratas de junio. La gobernadora Kathy Hochul lo nombró vicegobernador en agosto, reemplazándola después de que Andrew Cuomo renunció y ella ascendió a la oficina del gobernador.
Migdol, de 71 años, enfrenta cargos de fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico y robo de identidad. La información del abogado no estuvo disponible de inmediato. Una persona que contestó los teléfonos en las oficinas de la Organización Migdol dijo que no tenía comentarios.
