Los funcionarios de salud pública advierten a los restaurantes y minoristas que no sirvan ni vendan ostras crudas potencialmente contaminadas y vinculadas a un brote de norovirus que enfermó al menos a 91 personas en más de una docena de estados de Estados Unidos y a 279 más en Canadá.
El norovirus es una enfermedad que puede causar malestar gastrointestinal, dolores corporales y deshidratación.
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La FDA dijo el miércoles en un comunicado que las ostras de partes de Baynes Sound en la Columbia Británica que se recolectaron en enero se distribuyeron a restaurantes y minoristas en todo Estados Unidos, incluidos California, Colorado, Florida, Hawái, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nevada, Nueva York, Oregón, Texas y Washington.
Se han informado al menos 91 casos de norovirus en esos 13 estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La mayoría de las personas enfermas informaron haber comido ostras crudas cuando fueron entrevistadas por funcionarios de salud pública estatales y locales, anotaron los CDC.
"La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Agencia de Salud Pública de Canadá, la Agencia de Inspección de Alimentos de Canadá y socios estatales y locales están investigando un brote multiestatal de enfermedades por norovirus relacionado con ostras crudas”, se lee en el comunicado.
Los restaurantes deben evitar vender las ostras y deberán “desechar cualquier producto tirándolo a la basura o devolviéndolo a su distribuidor para su destrucción", dijo la FDA.
Los funcionarios de salud pública canadienses dicen que ha habido 279 casos de norovirus y enfermedades gastrointestinales relacionados con las ostras de la Columbia Británica en esa provincia, así como en Alberta, Ontario y Saskatchewan. Los afectados se enfermaron entre mediados de enero y fines del mes pasado. No se reportaron muertes.
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Las ostras pueden causar enfermedades si se comen crudas, especialmente en personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Los alimentos contaminados con norovirus pueden verse, oler y saber normales.
El norovirus infecta y enferma a las personas de 12 a 48 horas después de la exposición, y los síntomas incluyen diarrea, vómitos, náuseas, dolor de estómago, fiebre, dolor de cabeza y dolor corporal. La mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento, pero en algunas personas (los muy jóvenes, los adultos mayores y los que tienen sistemas inmunitarios debilitados) la infección por norovirus puede causar una deshidratación grave e incluso la muerte.
El norovirus es la principal causa de enfermedades transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos, con alrededor de 2, 500 brotes informados cada año. Más allá de consumir alimentos o agua contaminados, las personas pueden contraer el norovirus de otras personas infectadas o al tocar superficies contaminadas y llevarse las manos sin lavar a la boca.
El norovirus a veces se denomina gripe estomacal, a pesar de que la enfermedad no está relacionada con la gripe, que es causada por el virus de la influenza.
