Tarifas por congestión: MTA aprueba el plan de cobrar $15 para cruzar una parte de Manhattan

NUEVA YORK -- La mayoría de la junta de la MTA votó el miércoles a favor de la fijación de precios por congestión en la Ciudad de Nueva York, dando luz verde al controvertido plan que cobrará un peaje de $15 a los automóviles por entrar a Manhattan por debajo de la calle 61. Además, afectará a los camiones con peajes aún más altos a partir de unos pocos meses.

Sólo uno de los 12 miembros de la junta se opuso a la propuesta. El voto en contra fue el miembro de la junta del condado de Nassau, David Mack.

La aprobación, esencialmente un sello de aprobación de "aclaraciones" como exenciones, dado que el plan en sí fue aprobado el año pasado, significa que los precios de congestión pueden comenzar luego de una campaña de información pública de 60 días y un período de prueba simultáneo de 30 días.

Casi los 110 lectores de peaje ya están instalados, lo que posiciona a la MTA para comenzar a cobrar tan pronto como el 15 de junio. Los jueces federales a ambos lados del río Hudson aún podrían bloquear el plan, aunque la MTA espera que ese no sea el caso.

La junta votó abrumadoramente a favor del plan en diciembre, diciendo que cobrar a los conductores por ingresar a una franja de Manhattan contribuiría con millones de dólares al sistema de transporte y con problemas de liquidez. La votación del miércoles es una aprobación final crítica de "aclaraciones" y exenciones.

Como informó Telemundo 47 y su cadena hermana NBC 4 a principios de esta semana, la mayoría de los automóviles que probablemente obtengan exenciones totales serán vehículos gubernamentales. Obtenga detalles sobre la lista de exenciones planificadas aquí.

El peaje no estará vigente para los taxis, pero a los conductores se les cobrará un recargo de $1.25 por viaje. La misma política se aplica a Uber, Lyft y otros conductores de viajes compartidos, aunque su recargo será de $2,50.

A pesar de lo que los funcionarios de la MTA consideran abrumadores comentarios públicos "a favor" de la tarificación por congestión por un margen de 2 a 1, varios grupos se han opuesto.

Los defensores de los taxis han criticado el plan, calificándolo de "una propuesta imprudente que devastará a toda una fuerza laboral".

Las audiencias públicas a principios de marzo allanaron el camino para la votación del miércoles. Por su parte, la MTA ha insistido en que simplemente está implementando una ley estatal destinada a limpiar el aire y modernizar el transporte público.

¿Cómo funcionan los precios de congestión?

Los precios por congestión afectarían a cualquier conductor que ingrese a lo que se llama el Distrito Central de Negocios (CBD), que se extiende desde la calle 60 en Manhattan y más abajo, hasta el extremo sur del Distrito Financiero. En otras palabras, la mayoría de los conductores que ingresan al centro de Manhattan o más abajo tendrán que pagar el peaje, según el informe de la junta.

Se cobraría el peaje a todos los conductores de automóviles, camiones, motocicletas y otros vehículos. A diferentes vehículos se les cobrarán cantidades diferentes; aquí hay un desglose de los precios:

• Vehículos de pasajeros: $15
• Camiones pequeños (como camiones con caja, furgonetas de mudanza, etc.): $24
• Camiones grandes: $36
• Motocicletas: $7.50

El peaje de $15 es aproximadamente un punto medio entre las posibilidades reportadas anteriormente, que han oscilado entre $9 y $23.

Las tarifas diurnas completas estarían vigentes desde las 5 a. m. hasta las 9 p. m. todos los días laborables y de 9 a. m. a 9 p. m. los fines de semana. La junta pidió que las tarifas de peaje fuera del horario laboral (de 9 p. m. a 5 a. m. de lunes a viernes y de 9 p. m. a 9 a. m. los fines de semana) fueran aproximadamente un 75% menos: alrededor de $3.50 en lugar de $ 15 para un vehículo de pasajeros.

A los conductores sólo se les cobraría por entrar en la zona, no por salir ni permanecer en ella. Eso significa que a los residentes que ingresen al CBD y rodeen su cuadra para buscar estacionamiento no se les cobrará.

Solo se cobrará un peaje por día, por lo que a cualquiera que ingrese al área, luego salga y regrese, solo se le cobrará el peaje una vez por ese día.

La junta de revisión dijo que se espera que la implementación de su plan de precios por congestión reduzca la cantidad de vehículos que ingresan al área en un 17%. Eso equivaldría a 153,000 automóviles menos en esa gran parte de Manhattan. También predijeron que el plan generaría $15,000 millones de dólares, una entrada de efectivo que podría utilizarse para modernizar el metro y los autobuses.

¿Puedo obtener un descuento?

Muchos grupos esperaban obtener exenciones, pero muy pocos evitarán tener que pagar el peaje por completo. Ese pequeño grupo se limita a vehículos gubernamentales especializados (como quitanieves) y vehículos de emergencia.

Los conductores de bajos ingresos que ganan menos de $50,000 al año pueden solicitar pagar la mitad del precio del peaje diurno, pero sólo después de los primeros 10 viajes en un mes.

Si bien no es una exención, también habrá los llamados "créditos de cruce" para los conductores que utilicen cualquiera de los cuatro túneles para llegar a Manhattan. Eso significa que aquellos que ya pagan en el túnel Lincoln o Holland, por ejemplo, no pagarán la tarifa de congestión completa. El crédito asciende a $5 por viaje para vehículos de pasajeros, $2.50 para motocicletas, $12 para camionetas pequeñas y $20 para camionetas grandes.

Los conductores de Long Island y Queens que utilicen el túnel Queens-Midtown tendrán el mismo alivio, al igual que aquellos que utilicen el túnel Brooklyn-Battery. Sin embargo, aquellos que crucen el puente George Washington y vayan al sur de la calle 60 no verán ese descuento.

Los empleados del sector público (maestros, policías, bomberos, trabajadores del transporte, etc.), los que viven en el llamado CBD, las empresas de servicios públicos, los que tienen citas médicas en la zona y los que conducen vehículos eléctricos esperaban conseguir se le concederá una exención. No consiguieron ninguno.