Fiscal general de NY abordará la legislación que protegería a los adolescentes de las redes sociales

NUEVA YORK -- La fiscal general de Nueva York, Letitia James, se unirá junto a legisladores y padres de adolescentes para abogar por una legislación estatal que proteja a los menores de las plataformas sociales y exigirá responsabilidad a las grandes empresas tecnológicas por priorizar las ganancias sobre el bienestar de la juventud.

Esa legislación estatal fue compartida por la gobernadora deNueva York, Kathy Hochul, durante su discurso sobre el estado del estado de 2024 para proteger la salud mental de niños y adolescentes y se divide en dos leyes: Ley SAFE for Kids y la Ley de Protección de Datos Infantiles de Nueva York.

Nueva York, según señala el reporte, sería el primer estado del país en regular las prácticas más dañinas de las grandes tecnologías: algoritmos adictivos y recopilación de datos. El informe señala que los gigantes de las redes sociales continúan engañando a los neoyorquinos mientras generan casi $11 mil millones al año en ingresos publicitarios en línea para niños y adolescentes.

Tan solo el mes pasado, Nueva York se posicionó rápidamente como un líder preparado para enfrentarse a las grandes tecnologías. Poco después de que la gobernadora Kathy Hochul priorizara dos proyectos de ley en su propuesta de Presupuesto Ejecutivo para regular a los gigantes de las redes sociales, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, también calificó el miércoles las redes sociales como un "peligro para la salud pública" para adolescentes y niños y se apoyó en un informe del Departamento de Salud Mental de la ciudad.

Plan de la gobernadora Kathy Hochul

La gobernadora Hochul incluirá la Ley para Detener la Explotación de Publicaciones Adictivas para Niños (Ley SAFE for Kids) en su presupuesto. Esta legislación exigirá que las empresas de redes sociales restrinjan las funciones adictivas que perjudican más a los usuarios jóvenes. La legislación permitirá a los usuarios menores de 18 años recibir un feed cronológico predeterminado de los usuarios que ya siguen, de la misma manera que funcionaban los feeds de las redes sociales antes de la llegada de los feeds adictivos. Los usuarios también pueden buscar temas de interés específicos. Los menores pueden optar por recibir feeds adictivos con el consentimiento de sus padres. Además, los padres podrán bloquear el acceso a las plataformas de redes sociales entre determinadas horas y, de manera similar, prohibirán a las empresas de redes sociales enviar notificaciones a menores entre determinadas horas sin el consentimiento de los padres. La Oficina del Procurador General (OAG) estará facultada para presentar acciones con sanciones civiles de hasta $5,000 por infracción.

Además, la Ley de Protección de Datos Infantiles de Nueva York prohibirá que los sitios en línea recopilen, usen, compartan o vendan datos personales de cualquier persona menor de 18 años, a menos que reciban el consentimiento informado o que hacerlo sea estrictamente necesario para el propósito del sitio web. Para usuarios menores de 13 años, este consentimiento informado debe provenir de uno de los padres. El proyecto de ley autoriza a la Fiscalía General a hacer cumplir la ley y puede prohibir, solicitar daños y perjuicios o sanciones civiles de hasta $5,000 por violación.

Plan del alcalde Eric Adams

Adams comparó el efecto de las redes sociales en los jóvenes con el que en el pasado han supuesto el tabaco y las armas, "y de ese mismo modo vamos a tratar las redes sociales: como otra amenaza a la salud que debe cesar. Debemos garantizar que las compañías tecnológicas se responsabilizan de sus productos", dijo el alcalde en su discurso sobre el estado de la ciudad.

No está claro en qué se va a traducir esta designación ni qué herramientas tiene la Alcaldía para actuar contra las redes sociales, hoy en manos de las empresas más poderosas del país como son las grandes tecnológicas.

Adams recordó que el mundo de internet presenta numerosos riesgos para los estudiantes, y que "compañías como TikTok, YouTube y Facebook están propagando una crisis mental al diseñar sus plataformas con características adictivas".

"No podemos quedarnos mirando y dejar que las grandes tecnológicas monetaricen la intimidad de nuestros hijos", subrayó el alcalde, que se jactó de convertir a Nueva York en la primera ciudad estadounidense en dar este paso.

El informe de Salud Mental en que se apoyó Adams recoge que un 77% de los alumnos de secundaria pasan tres horas o más al día delante de una pantalla en su tiempo de ocio, y aunque no trazó una causa directa, recordó que en 2021 un estudio demostró que el 38% de alumnos de secundaria tuvo sentimientos de desesperación que les llevó a cesar sus actividades habituales.

Entre 2011 y 2021, el número de adolescentes que dijeron sentirse "desesperados" subió un 42 %, mientras que los que mostraron tendencias suicidas crecieron un 38 %.

Un estudio previo del departamento en junio de este año encuestó a 150 participantes que dijeron que las redes sociales estaban minando su autoestima, sus relaciones sociales y su capacidad de gestionar su tiempo de forma efectiva.

El informe recoge consejos para los maestros, tutores y padres que incluyen, por ejemplo, llamamientos a no dar un teléfono celular a los niños hasta los 14 años, deshabilitar de los primeros celulares las redes sociales y limitar el uso de los teléfonos en las horas libres.