El expolicía Daniel Pantaleo, quien fue despedido en agosto de 2019 por la muerte por estrangulamiento de Eric Garner, perdió su apelación el jueves para recuperar su antiguo trabajo en la Policía de Nueva York.
El panel de apelación del estado dictaminó que Pantaleo fue despedido de forma legal tras aplicar una maniobra ilegal de estrangulamiento a Garner durante un arresto por la venta de cigarrillos sueltos en Staten Island, según muestran los registros judiciales.
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“No consideramos que la pena sea tan desproporcionada respecto a la ofensa, a la luz de todas las circunstancias, como para ser impactante para el sentido de justicia de uno”, escribió el panel el jueves.
"El Tribunal de Apelaciones ha determinado que una conducta mucho menos grave que la del peticionario tiene un impacto destructivo en la confianza, que es tan importante que el público tenga en sus agentes de policía”, añadió el panel.
El abogado de Pantaleo, Stuart London, dijo a los reporteros que estudia apelar el caso ante un tribunal superior.
"Obviamente, mi cliente está decepcionado con el razonamiento de los jueces, así como con la decisión", dijo London. "Estamos examinando nuestras opciones sobre si seguir adelante con el Tribunal de Apelaciones".
Pantaleo demandó a la Policía de Nueva York dos meses después de su despido al argumentar que la sanción era excesiva.
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Garner fue interceptado por un grupo de oficiales de policía el 17 de julio de 2014 fuera de una bodega en Staten Island. Los agentes acorralaron a Garner por la venta de cigarrillos sueltos, pero el encuentro terminó en muerte luego de que Pantaleo aplicara una llave de estrangulamiento a Garner.
"No puedo respirar", dijo Garner repetidamente antes de caer inconsciente. Esas palabras se convirtieron en un grito de guerra para el movimiento Black Lives Matter.
Pantaleo permaneció en la fuerza durante cinco años más mientras el Departamento de Justicia realizaba una investigación, pero finalmente se negó a acusarlo de violaciones de derechos civiles.
El entonces comisionado de la Policía de Nueva York, James O'Neill, lo despidió después de un juicio disciplinario en el que Pantaleo fue declarado culpable de agresión y de actuar de forma imprudente. El enjuiciamiento estuvo a cargo de la Junta de Revisión de Denuncias Civiles.
"Hay pruebas sustanciales que respaldan la conclusión de los demandados de que el peticionario causó imprudentemente un daño a Eric Garner al mantener un estrangulamiento prohibido durante 9 a 10 segundos después de que las circunstancias apremiantes ya no estuvieran presentes, sin tener en cuenta el riesgo de lesiones", escribió el panel.
El presidente del CCRB, Fred Davie, elogió la decisión.
“Daniel Pantaleo nunca debería poder patrullar las calles de la Ciudad de Nueva York nuevamente, y ahora los neoyorquinos pueden estar seguros de que no lo hará”, expresó.
