Un exalcalde de Nueva Jersey al que se le prohibió volver a ocupar un cargo público después de que un caso de corrupción lo sacara de su cargo hace cinco años perdió una batalla legal que esperaba lo llevaría de vuelta a la boleta electoral.
Un juez del condado de Passaic rechazó el lunes la demanda de Joey Torres para obligar a la oficina del secretario municipal a aceptar su petición de aparecer en la boleta electoral para las elecciones de mayo. El juez Thomas Brogan dijo que permitir que la demanda siga adelante causaría un "daño irreparable" a los votantes ya que Torres no puede ocupar el cargo.
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Torres renunció como alcalde de Paterson en 2017 como parte de un acuerdo de culpabilidad y acordó no volver a buscar un cargo público por un plan para robar a los contribuyentes al ordenar a los trabajadores de la ciudad que construyeran el negocio de cerveza de un pariente.
Torres aceptó el trato después de que los supervisores del Departamento de Obras Públicas de Paterson fueran captados por la cámara trabajando para la familia del ahora exalcalde, también aceptó acuerdos de culpabilidad y acordó cooperar con los fiscales.
El asediado expolítico apareció en febrero dando un discurso en el que dijo que se postularía para alcalde en las elecciones de este año. También se le escuchó pedir votos a la audiencia.
El fiscal general interino Matthew Platkin presentó cargos penales por desacato contra Torres a principios de este mes por lanzar la candidatura a la Alcaldía, una acción en violación directa de la orden judicial que firmó hace cinco años. Se declaró culpable de cargos de conspiración provocados por una investigación de I-Team en 2016.
Semanas después de ese discurso, el hombre de 63 años está acusado de entregar "una pila de supuestas peticiones de nominación en apoyo de su candidatura" a la oficina del secretario de la ciudad, y desobedeció a sabiendas la orden de decomiso de 2017 que firmó luego de su declaración de culpabilidad, dijo la oficina del fiscal general. Esas peticiones, rechazadas por la oficina del secretario, llevaron a Torres a presentar una acción civil para obligar a la oficina a aceptarlas.
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La negación de Brogan de la impugnación legal del exalcalde aparentemente le impide volver a ocupar el puesto principal en Paterson. Torres calificó la decisión del juez de "privar de sus derechos a las personas que firmaron la petición".
Torres inicialmente negó haber actuado mal y prometió luchar contra los cargos. Su arresto se produjo después de una serie de historias de I-Team que parecían mostrar a los empleados de la ciudad haciendo trabajos privados para él, desde lavar su scooter y construir estanterías hasta trabajar en la construcción del negocio de cerveza de su sobrino.
Torres cumplió cinco mandatos en el Concejo Municipal de Paterson antes de ser elegido alcalde en 2002. Si es declarado culpable del cargo de desacato penal en cuarto grado, enfrenta hasta 18 meses de prisión y una multa de hasta $10.000.
