Lo que debes saber
- Un estacionamiento de varios pisos se derrumbó en el Bajo Manhattan el martes. El trágico incidente mató a un trabajador e hirió a otros siete.
- Gran parte de las inmediaciones permanecen cerradas el miércoles. Los funcionarios esperan que la investigación tome tiempo, dadas las preocupaciones actuales sobre la seguridad de lo que queda del inmueble. Un video de lo que parece ser un edificio cercano capturó las consecuencias del desastre
- Una mirada a las infracciones de construcción asociadas con el garaje, que ha estado allí en Ann Street desde 1957, muestra que la mayoría de los problemas se han abordado a lo largo de las décadas, y los pocos que aún figuraban como abiertos eran bastante antiguos.
NUEVA YORK -- Las autoridades que investigan el estacionamiento del Bajo Manhattan que se derrumbó hace un día, y que cobró la vida de un trabajador e hirió a otros cinco cuando los pisos de concreto se derrumbaron uno encima del otro, dicen que los hallazgos iniciales indican que la antigüedad del edificio y la cantidad de vehículos estacionados en la plataforma del techo contribuyó al desastre, dijeron las autoridades el miércoles.
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El inmueble de varios pisos ubicado en Ann Street, que se construyó originalmente en 1925, obtuvo su certificado de ocupación en 1957. Ese certificado permitía que cinco o más autos estuvieran en cada piso, y las imágenes del colapso del martes mostraron mucho más que eso en cada nivel. Decenas de carros y camionetas fueron vistos entre los escombros derrumbados.
"Tienen muchos automóviles activos. Mencionaste el peso de esos automóviles; tal vez no eran tan pesados como en 1950 como lo son hoy", dijo el excomisionado de Edificios de la Ciudad de Nueva York, Robert Limandri. "Y la idea es poder identificar si estaban usando la estructura de manera adecuada, y luego también si se estaba manteniendo".
Los investigadores comenzaron a revisar meticulosamente los detalles el miércoles mientras el área inmediata permanecía cerrada. La ciudad dijo que se está llevando a cabo una demolición controlada de varios días, con el objetivo de derribar el resto del garaje sin dañar los edificios vecinos. Los contratistas ya habían retirado gran parte de la fachada del edificio, junto con seis automóviles.
Lo que también hace que el desmantelamiento sea más precario es lo que hay dentro del edificio: tanques de gasolina de automóviles, fluidos y posiblemente vehículos eléctricos (que pueden provocar incendios que son mucho más difíciles de apagar), según el comisionado de la Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York, Zach Isol.
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Cautelosos ante el peligro de un mayor colapso, los funcionarios advirtieron que su investigación probablemente sería exhaustiva y prolongada, lo que significa que no se sabe cuándo se puede determinar una causa final.
Una fuente familiarizada con el caso confirma que se están revisando las imágenes de la cámara del timbre en relación con el caso. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan confirmó que está investigando el colapso, mientras que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ordenó un nuevo análisis de estructuras similares envejecidas.
"Si es necesario que haya acciones inmediatas con los garajes, entonces tenemos que tomar medidas inmediatas… Hay una investigación muy exhaustiva que será una combinación del DOB y otras entidades", dijo Adams durante una conferencia de prensa. "Hay una ley. Tienen que cumplir con esa ley. Hay una investigación sobre lo que sucedió aquí".
La ley a la que se refirió Adams es una más nueva aprobada por el Concejo Municipal en 2021 con respecto a las inspecciones. Adams dijo que "la persona que se supone que debe hacer la inspección, el dueño del edificio, debe contratar a un ingeniero externo para que haga esa inspección". Si eso se hizo alguna vez correctamente sigue siendo una pregunta abierta.
Un ingeniero estructural que inspecciona garajes similares le dijo a nuestra cadena hermana NBC New York que la ciudad necesita una nueva mirada al peso y la capacidad de las estructuras de estacionamiento.
"Una de las cosas que suele notar es que estos garajes están repletos. Cuando se diseñó, digamos en la década de 1970, la idea era tener cargas en todo el garaje", dijo Tai Mahmuti, ingeniero estructural sénior de Hoffman Architects and Engineers, que inspecciona garajes.
Él predice que el colapso del garaje traerá una urgencia renovada a la ley que requiere que cientos de estacionamientos se sometan a una inspección mejorada para fines de 2023.
"Sospecho que todavía hay muchos garajes por ahí que no han tenido un ingeniero que vence a fin de año", dijo Mahmuti. "Miré dos garajes ayer. Un montón de cosas que veo en la ciudad no han sido examinadas por un ingeniero durante mucho tiempo".
Los propietarios del garaje de Ann Street que se derrumbó se encontraban entre los que, según esa nueva ley, se supone que deben realizar una inspección estructural completa antes de fin de año. Pero el garaje se encuentra entre las muchas instalaciones de estacionamiento que aún tienen que presentar la documentación de inspección. Si el garaje lo hubiera hecho antes, es posible que los ingenieros se hubieran dado cuenta de lo que hizo que el edificio se derrumbara el martes.
El impactante momento sucedió en el Distrito Financiero el martes en la tarde, enviando nubes de escombros al aire en Ann Street cuando el piso superior de la estructura de cinco pisos se derrumbó hasta el fondo. Se podían escuchar gritos de ayuda en un video de un testigo, mientras que las imágenes de un edificio cercano capturaron las secuelas del desastre.
Todas las víctimas estaban en el edificio, trabajando, en el momento del derrumbe, dijeron los investigadores. El gerente del estacionamiento, Willis Morris, de 59 años, murió cuando los escombros de los pisos superiores se derrumbaron dentro de su oficina en el segundo piso. Su cuerpo aún no ha sido retirado de la escena, ya que el edificio aún es demasiado inestable para enviar a las personas al interior de manera segura, pero los esfuerzos continúan.
"Era un muñeco, era muy atento, muy profesional una vez que comenzó a conocerte", dijo Maria Mammano, amiga de Morris y cliente habitual del estacionamiento. "Cuando dijeron que había muerto, tuve la desagradable sensación de que era él… En el momento en que vi el primer piso, los escombros, supe que había muerto porque allí estaba sentado".
Otros cinco fueron trasladados a un hospital y se espera que se recuperen, mientras que otro trabajador se negó a recibir atención médica en el lugar. Uno de ellos había quedado atrapado en un piso superior y el FDNY lo llevó a un lugar seguro en un techo cercano, dijeron los investigadores, lo que podría prevenir una mayor tragedia.
Los bomberos inicialmente tuvieron que retirarse del edificio debido al riesgo de inestabilidad.
El FDNY envió un perro robótico de la Policía de Nueva York recién agregado (conocido como Digidog) al edificio para analizar el lugar y asegurarse de que nadie más quedara atrapado. Los drones también se utilizaron para puntos de vista y evaluaciones adicionales.
El Departamento del Alguacil de Nueva York usa el garaje para estacionar vehículos, dijo el alguacil de la Ciudad de Nueva York, Anthony Miranda. Todos los miembros del departamento están contabilizados.
Se creía que nadie más estaba atrapado en lo que quedaba del edificio, dijeron los investigadores.
Las clases se reanudaron el miércoles en la Universidad Pace, que tiene un campus en el bajo Manhattan, excepto en un edificio académico en William Street que comparte una pared con el garaje. Los estudiantes de un dormitorio cercano inicialmente tuvieron que evacuar después del colapso, pero se les permitió regresar a su edificio al final de la noche.
¿Qué pasó en la Ann Street?
Según los funcionarios de Edificios, el inmueble tenía permisos activos relacionados con el trabajo eléctrico en el local, aunque no había violaciones activas recientes.
Una mirada a las infracciones de construcción asociadas con el garaje muestra que la mayoría de los problemas se han abordado a lo largo de las décadas, y los pocos que aún figuraban como abiertos eran bastante antiguos.
La violación más reciente, según el sistema de información de edificios de la ciudad, muestra un problema con puertas de salida inadecuadas en 2013. En 2009, los inspectores notaron escaleras rotas y concreto suelto en varios lugares.
Hace casi 20 años, en 2003, los inspectores del DOB encontraron más defectos de concreto en las escaleras, así como una condición peligrosa con grietas en el techo del primer piso, concreto descascarillado, cubiertas de concreto faltantes en las vigas de acero y concreto defectuoso con grietas expuestas, según los registros en línea de la ciudad. Si bien los problemas tenían casi dos décadas, los registros no indicaban si no se habían abordado antes del colapso.
El Ayuntamiento emitió un comunicado el miércoles diciendo que los inspectores no encontraron evidencia de los graves problemas de concreto hasta 2013.
El comisionado del Departamento de Edificios, (DOB, por sus siglas en inglés), dijo en el lugar el martes que también había una solicitud de trabajo en el edificio en 2010 para el elevador de automóviles. No dijo por qué las infracciones abiertas podrían no haberse abordado si el trabajo permitido se llevó a cabo, y el DOB está investigando el asunto.
Un informe técnico de 2010 detalló $ 40,000 en reparaciones de concreto planificadas, incluida una inspección de estabilidad. El DOB dijo que el trabajo debería haber abordado las violaciones de 2003.
El Departamento de Edificios también inspeccionó los edificios circundantes para asegurarse de que estuvieran en buenas condiciones estructurales después del colapso. Una foto del interior de un edificio vecino mostraba un agujero perforado en una pared contigua justo al lado del garaje, mirando hacia el desorden de autos, concreto y polvo.
La comisionado de la Policía de Nueva York, Keechant Sewell, dijo que el colapso estructural parecía ser un trágico accidente y que no se sospecha de ningún delito en este momento.
Los testigos describieron un momento aterrador en un lugar tranquilo.
Nota del editor: el miércoles, el FDNY actualizó su recuento total de lesiones de seis personas que sufrieron heridas leves en el derrumbe. La agencia informó anteriormente que cinco personas resultaron heridas en el trágico incidente.
