El presidente Joe Biden anunció el lunes cambios importantes en el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP), el principal vehículo para ayudar a las pequeñas empresas a sobrellevar la pandemia de COVID-19. Las modificaciones simbolizan una gran victoria para los dueños de negocios con 20 o menos empleados, en especial para los emprendedores negros e hispanos.
El PPP ha servido como salvavidas durante la pandemia para cientos de miles de negocios, pero el diseño del programa no estuvo exento de fallas y los fondos no se distribuyeron por igual.
Entre febrero y mayo de 2020, el 41% de los negocios de propiedad de negros, el 36% de latinos, el 36% de inmigrantes y el 25% de mujeres cerraron en comparación con el promedio nacional del 22%.
Además, muchos economistas académicos han comprobado que gran parte de la financiación de las APP se destinó a empresas que pueden no haber necesitado el dinero para preservar puestos de trabajo.
Una encuesta realizada por Reimagine Main Street, en asociación con la Cámara de Comercio y Emprendimiento de Asia / Islas del Pacífico (National ACE), las Cámaras de Emprendedores Negros de EEUU (USBC) y la Cámara de Comercio Hispana de los Estados Unidos (USHCC) encontró que solo el 54% de las empresas de propiedad de negros que solicitaron fondos de APP lo recibieron, en comparación con el 86% de las empresas de propiedad de blancos.
Las modificaciones de la Administración Biden dan algunos pasos importantes para que la financiación de las APP sea más accesible para todas las pequeñas empresas.
Estos son los cambios más trascendentales:
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1. Acceso exclusivo a empresarios con menos de 20 empleados
La administración de Biden abrirá un período de dos semanas a partir de este miércoles donde las empresas con menos de 20 empleados tendrán acceso exclusivo al portal de aplicaciones, pues el 98% de todas las pequeñas empresas tienen 20 empleados o menos. Sin embargo, muchas empresas más pequeñas no tuvieron el mismo éxito en obtener fondos de APP que sus contrapartes más grandes por una serie de razones, incluida la falta de relaciones existentes con los bancos y la capacidad contable para completar la solicitud de préstamo. Si bien los cambios a la PPP en diciembre ayudaron a facilitar la obtención de fondos, muchas empresas más pequeñas se vieron impedidas en su intento por acceder al dinero. El margen de dos semanas simboliza un salvavidas para las empresas más azotadas por el declive económico.
2. Solicitantes que trabajan por cuenta propia
La administración de Biden también anunció cambios en la forma en que los autónomos pueden calcular el tamaño de su préstamo PPP. Hasta ahora, un solicitante de préstamo PPP que trabaja por cuenta propia usaría “ingresos netos” (línea 31 del Formulario 1040 del Anexo C) para calcular el monto del préstamo. El uso de los ingresos netos como base para determinar el tamaño del préstamo reduce de forma drástica el monto de los préstamos PPP para trabajadores independientes porque excluye ciertos gastos. En el futuro, las personas que trabajan por cuenta propia utilizarán los ingresos brutos para calcular el monto del préstamo PPP. Además, la administración de Biden ha reservado $ 1 mil millones para empresas en esta categoría sin empleados ubicados en áreas de ingresos bajos y moderados (LMI).
3. Soporte para emprendedores con récord penal
La administración de Biden ha tomado el paso bipartidista para permitir que algunos propietarios de pequeñas empresas con antecedentes penales soliciten fondos de APP. Esto abrirá fondos para los dueños de negocios que cambiaron sus vidas, iniciaron una pequeña empresa, crearon empleos y contribuyeron a sus comunidades. Se estima que uno de cada tres estadounidenses tiene antecedentes penales y muchos han iniciado pequeños negocios. Sin embargo, estas personas estaban excluidas de recibir la ayuda.
4. Dueños de negocios que adeudan préstamos estudiantiles
Los emprendedores atrasados en los pagos de sus préstamos estudiantiles federales se benefician de la condonación de los préstamos PPP bajo los cambios del presidente Biden. Según la Fundación Ewing Marion Kauffman, un tercio de los estadounidenses entre 18 y 29 años tienen deudas por préstamos estudiantiles y su deuda promedio al salir de la universidad fue de $ 29,200. Los investigadores han descubierto que una persona que se gradúa con este tipo de deuda tiene un 11% menos de probabilidades de iniciar un negocio que alguien que se gradúa sin deudas. Inicialmente, los dueños de negocios que estaban en mora con los préstamos estudiantiles federales podían acceder a los fondos de PPP, pero no podían recibir la condonación del préstamo, lo que significa que tenían que devolverlo todo. Si bien es necesario trabajar más en préstamos para estudiantes, este es un buen paso para brindar cierto alivio a los propietarios de negocios que intentan mantener vivo su negocio y pagar su deuda estudiantil durante una pandemia.
5. Préstamos a dueños de negocios que declaran impuestos con el ITIN
Un estatuto de PPP permite que todos los residentes legales con visas o tarjetas verdes soliciten fondos, pero el lenguaje del programa es impreciso sobre los dueños de negocios que no tienen un estatus migratorio. La administración de Biden aclara que los residentes que aún no tienen un Número de Seguro Social o un Número de Identificación de Empleador pueden solicitar fondos de PPP mediantes sus Números de Identificación Individual del Contribuyente (ITIN). Esta nueva modificación prohíbe a los prestamistas denegar fondos de APP a los dueños de negocios que usan ITIN para pagar sus impuestos.
