El gobernador Andrew Cuomo respaldó que permanezca en el centro de Columbus Circle la estatua de Cristóbal Colón, puesto que la efigie simboliza el "legado italiano-estadounidense".
El mandatario reiteró su apoyo el jueves tras una oleada de monumentos similares que fueron destrozados o derribados en ciudades de todo el país en medio de las protestas por la muerte de George Floyd.
Los grupos detractores, que han pedido la demolición de monumentos confederados en todo el país, afirman que la exploración de Colón condujo a la masacre y a la migración forzada de los nativos americanos, por ende, no debe ser idolatrada.
Pero Cuomo, quien a menudo se refiere a su herencia y educación italoamericanas, señaló que el monumento debe permanecer en la icónica plaza de Manhattan.
"Entiendo el diálogo que este tema ha generado durante varios años, [pero] la estatua de Cristóbal Colón de alguna manera representa el legado italoamericano en este país y la contribución italoamericana en este país, aunque admitió que algunos de sus actos nadie los apoyaría", dijo Cuomo el jueves durante su sesión informativa diaria.
"Pero la estatua ha llegado a representar y a significar agradecimiento por la contribución italoamericana a Nueva York, por eso lo apoyo", añadió.
Varias estatuas asociadas con la Confederación, el racismo o el imperialismo, como el monumento del exalcalde Frank Rizzo en Filadelfia, así como la efigie del rey Leopoldo II de Bélgica, que se cree que masacró hasta 10 millones de personas en lo que ahora es el Congo, fueron blanco de vandalismo durante las protestas contra la brutalidad policial.
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Las estatuas de Cristóbal Colón fueron atacadas en Richmond, Virginia, donde los manifestantes arrojaron una efigie al lago en el parque Byrd. Lo mismo ocurrió en Boston, donde la estatua fue decapitada.
La celebración de Colón como explorador y navegante ha sido cuestionada durante años por grupos de defensa de los nativos americanos, quienes señalan tortura, esclavitud y masacre de nativos en la isla de La Española. Como resultado, varias ciudades han reemplazado el feriado del Día de Colón por el Día de los Pueblos Indígenas.
En 2018, la Junta de Preservación Histórica del Estado de Nueva York incluyó un monumento de Cristóbal Colón en Central Park en el Registro Estatal de Lugares Históricos y lo recomendó para el Registro Nacional de Lugares Históricos.
"Esta designación envía un fuerte mensaje sobre la importancia de la estatua para la historia de nuestro estado y lo valiosa que es para preservarla para que las generaciones futuras puedan verla, apreciarla y aprender de ella", dijo Cuomo en un comunicado en ese momento.
El monumento en Columbus Circle se erigió en 1892 y se anexó al Registro Nacional de Lugares Históricos antes que el de Central Park.
