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La Corte Suprema de Nueva Jersey desestimó el martes la condena de 2016 de una mujer de Florida por matar a su hijo de 5 años en 1991. El tribunal dictaminó que, a pesar del veredicto del jurado, los fiscales no presentaron pruebas suficientes para demostrar que la mujer había causado la muerte del niño de forma deliberada.
Se trata de uno de los casos sin resolver más infames del estado. Michelle Lodzinski había sido condenada en 2016 a 30 años de prisión por la muerte de su hijo, Timothy Wiltsey, quien, según ella, desapareció durante un carnaval local.
Pero la Corte Suprema del estado dictaminó 4-3 que, a pesar del veredicto del jurado, la fiscalía no logró presentar pruebas suficientes durante el largo juicio de Lodzinski para demostrar su implicación directa en la muerte de Timothy.
Como resultado del fallo, que se dictó tras múltiples apelaciones, Lodzinski no puede ser juzgado de nuevo en el caso.
"Después de revisar la totalidad de la evidencia y después de darle al estado el beneficio de todo su testimonio favorable y todas las inferencias favorables extraídas de ese testimonio, ningún jurado razonable pudo encontrar más allá de una duda razonable que Lodzinski intencional o conscientemente causó la muerte de Timothy", escribió el Tribunal en su decisión.
"Incluso si la evidencia sugirió que Timothy no murió por accidente, no se ofreció ningún testimonio o evidencia para distinguir si Timothy murió por los actos negligentes, imprudentes, intencionados o a sabiendas de una persona, incluso si esa persona era Lodzinski", dictaminó el tribunal.
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Lodzinski, madre soltera en el momento de la desaparición de Timothy, había dicho a los investigadores en mayo de 1991 que su hijo desapareció mientras se divertían en un carnaval en Sayreville.
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Pero fue considerada una de las principales sospechosas del caso desde el primer día debido a las distintas versiones que ofreció a las autoridades acerca de lo que había sucedido esa noche.
Primero les dijo a los investigadores que dejó solo a su hijo por un momento para tomar un refresco y que cuando regresó al lugar ya no estaba.
Luego declaró que dejó a Timothy con una mujer con la que se topó en el carnaval y que solo la conocía por su nombre a través del trabajo en un banco, luego fue a buscar un refresco y, cuando regresó, la pareja había desaparecido.
Una tercera versión involucró a la mujer y dos hombres, uno de los cuales le arrebató a Timothy a punta de cuchillo.
El cuerpo de Timothy fue descubierto aproximadamente un año después en una zona pantanosa cerca de un edificio de oficinas donde una vez trabajó Lodzinski.
La causa de su muerte nunca se determinó ya que su cuerpo se había descompuesto cuando lo encontraron.
Lodzinski no fue acusada de la muerte de su hijo hasta agosto de 2014, en lo que habría sido su cumpleaños número 29. En ese momento, Lodzinski vivía en Port St. Lucie, Florida, y tenía otros dos hijos.
Los investigadores presentaron los cargos en su contra después de revelar que las exniñeras del niño identificaron una manta azul que se encontró con su cuerpo como proveniente de la casa de la madre y el niño.
Los fiscales llamaron a la manta "la pistola humeante" en el caso contra Lodzinski en su juicio de 2016.
"Ella arrojó su cuerpo en un arroyo como un pedazo de basura, pero dejó una pista reveladora, esta manta", dijo al jurado la asistente del fiscal adjunto Christie Bevacqua.
"Ningún otro asesino podría conseguir esto".
Pero los abogados de Lodzinski argumentaron que ninguna evidencia forense la ataba a la manta. También argumentaron que los fiscales no habían presentado pruebas que mostraran que Lodzinski causó intencionalmente la muerte de Timothy.
La parte acusadora señaló que Lodzinski era una madre joven que luchaba y se sentía agobiada por el niño. La fiscalía añadió que la totalidad de la evidencia, incluidas sus respuestas contradictorias durante el interrogatorio inicial, era suficiente para demostrar la culpabilidad más allá de una duda razonable.
La condena de Lodzinski fue confirmada por un tribunal de apelaciones en 2019, y luego nuevamente por un Tribunal Supremo estatal profundamente dividido en mayo de este año.
El tribunal más alto del estado acordó volver a escuchar el caso en octubre después de admitir que había cometido un error de procedimiento al pronunciarse sobre una decisión de la corte de apelaciones que había aplicado un estándar legal incorrecto.
El juez de apelaciones José Fuentes, llamado a la Corte Suprema para servir como voto de desempate después de que los jueces se dividieron 3 a 3 mientras defendían la condena de Lodzinski en mayo, emitió el voto decisivo a favor de la absolución el martes.