Los inquilinos y propietarios de viviendas de Nueva York perdieron parte de la protección contra el desalojo y la ejecución hipotecaria el sábado cuando el Estado puso fin a una moratoria de casi 2 años destinada a evitar que los neoyorquinos pierdan sus hogares durante la pandemia de COVID-19.
Los defensores y los propietarios no esperan una avalancha de desalojos de inmediato, ya que el Programa de Asistencia de Emergencia para el alquiler del estado aún brinda cierta protección contra el desalojo.
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Aún así, Joe Loonan, coordinador de campañas de vivienda del grupo de defensa VOCAL-NY, advirtió que el Estado está preparando el terreno para una crisis de personas sin hogar durante el próximo año.
“Creo que veremos en un año que el sistema de refugio ha crecido exponencialmente porque muchas personas habrán ingresado después de la moratoria de desalojo, y las personas permanecerán en el sistema mucho más tiempo que antes”, dijo.
Sin embargo, los propietarios dijeron que era hora de poner fin a la prohibición de desalojo y argumentaron que los inquilinos podrían presentar reclamos por dificultades financieras en los tribunales. El Estado debería seguir presionando para obtener ayuda federal para los inquilinos, dijo Joseph Strasburg, presidente de la Asociación de Estabilización de Rentas, que representa a los propietarios de la Ciudad de Nueva York.
La moratoria había detenido la mayoría de los desalojos hasta el 15 de enero, excepto en los casos en que los propietarios afirmaron que los inquilinos estaban dañando la propiedad o convirtiéndose en un peligro para la seguridad. Cubrió a cientos de miles de propietarios de viviendas e inquilinos comerciales y residenciales, que todavía tienen algunas protecciones contra el desalojo y la ejecución hipotecaria.
Anteriormente, Nueva York permitió a los inquilinos presentar documentos judiciales que decían que tenían dificultades financieras debido a la pandemia de coronavirus y usar esas dificultades como defensa en los procedimientos de desalojo. Correspondía a los propietarios demostrar que un inquilino no tenía dificultades financieras.
Inicialmente, el estado dejó de aceptar solicitudes de asistencia para el alquiler el 15 de noviembre, pero un juez ordenó a los funcionarios la semana pasada que reabrieran el portal de solicitudes por ahora, mientras el tribunal considera una demanda presentada por los inquilinos y la Legal Aid Society.
Sin embargo, los solicitantes obtienen protección contra el desalojo mientras el Estado revisa sus presentaciones. Y si reciben dinero de ayuda y los propietarios se niegan a aceptarlo, los inquilinos pueden usar eso como defensa legal si los propietarios tratan de desalojarlos por no pagar el alquiler.
La residente de la Ciudad de Nueva York, Helen Morley, dijo que todavía está esperando una respuesta sobre una apelación que presentó en septiembre después de que se denegara su solicitud. Morley, quien dijo que gastó sus ahorros para pagar el alquiler lo más que pudo, presentó una solicitud a mediados de junio y pidió $9.100.
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“El proceso de apelación es muy opaco”, dijo. “No hay forma de ver por qué alguien ha estado tomando la decisión que está tomando y qué está pasando o el proceso estándar para ello”.
Espera que el Estado le asigne un asistente social para que la ayude, ya que teme un posible desalojo.
Anthony Farmer, portavoz de la oficina estatal de Asistencia Temporal y por Discapacidad, dijo que el Estado ha recibido más de 12.000 apelaciones de solicitantes cuyas solicitudes de asistencia para el alquiler fueron denegadas.
“Están bajo revisión y esperamos que las decisiones comiencen a emitirse en las próximas semanas”, dijo Farmer.
La gobernadora Kathy Hochul, demócrata, ha propuesto construir 100.000 nuevas unidades de vivienda asequible en los próximos años. También ha lanzado un programa de asistencia legal gratuita para inquilinos fuera de la Ciudad de Nueva York para luchar contra los desalojos; la ciudad ya cuenta con un programa de este tipo.
Pero Loonan dijo que ninguno de los dos esfuerzos puede realizarse lo suficientemente rápido como para ayudar a miles de inquilinos en todo el estado.
Los defensores de los inquilinos quieren que el estado apruebe lo que se conoce como el proyecto de ley de desalojo por buena causa, que permitiría los desalojos solo por ciertas razones. Incluyen no pagar el alquiler o usar las instalaciones para fines ilegales, pero la propuesta dice que un aumento del alquiler no puede ser motivo de desalojo.
Strasburg dijo que la legislación esencialmente convertiría los contratos de arrendamiento en acuerdos unilaterales en los que los inquilinos tendrían todo el poder.
