La subvariante de COVID-19 estimada por los funcionarios de salud del estado de Nueva York como sustancialmente más contagiosa que el primer descendiente de la potente cepa Ómicron ahora representa hasta el 79.5 % de todos los virus que circulan en la región que abarca Nueva York, según los datos más recientes publicados el martes por los CDC.
La prevalencia de BA.2.12.1, que según los funcionarios de salud parece ser al menos un 25 % más transmisible que BA.2 (que se dice que es un 30 % más contagioso que su predecesor, Ómicron), ha aumentado en la región de Nueva York, según la categoriza la agencia, a un ritmo mucho más rápido que a nivel nacional durante al menos el último mes, según muestra la actualización semanal más reciente.
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Los CDC lo sitúa en el 73.1 % (con un rango de 65.7 % a 79.5 %) de los casos de COVID en la región de Nueva York, que para sus propósitos también incluye a Nueva Jersey, Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas, aunque dice que la proporción de casos de BA.2.12. podría ser mayor.
Esa subvariante ha sido la cepa dominante a nivel local desde principios de mayo, mientras que la primera variante Ómicron, BA.2., ha mantenido su dominio nacional en las últimas semanas (50.9 % de los casos frente al 47.5 % de BA.2.12.1).
Sin embargo, dadas las últimas tendencias, BA.2.12.1 debería afirmar su dominio en los Estados Unidos antes de finales de este mes.
Si bien hasta la fecha no hay evidencia científica que vincule BA.2.12.1 con una enfermedad más grave relacionada con el COVID o con una menor eficacia de la vacuna en este punto, la mayor transmisibilidad parece clara.
El estado de Nueva York, por ejemplo, representa más de un tercio de los condados de EE. UU. actualmente considerados de alto riesgo de propagación de COVID a nivel comunitario por los CDC. Tres cuartas partes de los 62 condados del estado alcanzan el umbral para ese mismo nivel de riesgo, el más alto de los tres niveles de la agencia federal. La mayoría de los demás en el estado están en riesgo medio.
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Con la actualización de los CDC del martes pendiente, solo hay un condado de Nueva York que la agencia todavía considera de bajo riesgo para la propagación comunitaria de COVID: El Bronx.
Es el condado con la segunda tasa de vacunación completa más baja de los cinco y ha informado la décima mayor cantidad de muertes por COVID y la vigésima mayoría de casos desde que comenzó la pandemia, según muestra la investigación de Johns Hopkins, por lo que hasta ahora ha desafiado algunas de las tendencias de transmisión que afectan el resto del estado no está exactamente claro. No parece ser una prueba: el código postal de Mott Haven/Port Morris tiene la tasa de prueba promedio más alta en la ciudad ahora.
Es muy poco probable que El Bronx sea de alguna manera inmune a la subvariante Ómicron intensamente infecciosa que alimenta las tasas de COVID en los otros cuatro condados. Y con la última actualización de COVID de la ciudad que coloca al Bronx en una tasa de casos nuevos por encima de 200 casos por cada 100,000 residentes, esa última mancha verde en el mapa de los CDC debería desaparecer al anochecer.
El rastreador de variantes del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York no desglosa explícitamente la subvariante BA.2.12.1, pero sí indica que las subvariantes vinculadas a BA.2 representan la abrumadora cantidad de casos durante el último mes y medio más o menos. Y las tasas de positividad de COVID han ido aumentando de acuerdo con la mayor transmisibilidad asociada con ellos.
La Ciudad de Nueva York entró en una fase de alerta COVID "alta" el martes. Esto es lo que eso significa.
Es posible que muchas más infecciones de BA.2.12.1 no se notifiquen. La proporción de muestras positivas de COVID secuenciadas genómicamente para aislar variantes es una fracción del total de casos confirmados. La ciudad completó ese trabajo exhaustivo para el 10% de las muestras analizadas en el último período de datos semanales. El Estado ha secuenciado menos de forma acumulativa (3,67 %, según los CDC).
En la región central de Nueva York, que fue la primera de las 10 del estado en experimentar un pico de casos vinculados a la subvariante Ómicron, BA.2.12.1 se detectó por primera vez en febrero y aumentó al 77 % de las secuencias en abril. La subvariante también representó más de la mitad de las secuencias en la región de Finger Lakes y más del 25 % de las muestras secuenciadas en las regiones de la capital del estado, Mohawk Valley y Southern Tier, hasta el 20 de abril.
Las cinco regiones tienen una tasa de hospitalización promedio superior a la estatal por cada 100,000 residentes. Finger Lakes informa la tasa más alta en esa métrica: 30.14, que es casi el triple de la tasa móvil estatal de 12,18. Esas cinco regiones también han visto tasas de vacunación más lentas en comparación con las del sur del estado de Nueva York.
Si bien las tasas de hospitalización han aumentado incluso en áreas con tasas de vacunación más altas, y aumentando poco a poco entre las personas completamente vacunadas, la prevalencia general de hospitalizaciones por COVID sigue siendo extremadamente baja. Una buena parte de las admisiones etiquetadas como COVID-19 también involucran a personas que no fueron admitidas por ese motivo en primer lugar.
Más de la mitad de las personas hospitalizadas con COVID en todo el estado (52.5 %) no tenían el diagnóstico incluido como motivo de admisión, según datos estatales. Eso significa que es posible que la infección ni siquiera se haya detectado si nada más amerita la hospitalización.
Si bien aún se desconoce mucho, científicamente, sobre BA.2.12.1 en este momento, los funcionarios y expertos de salud están prestando mucha atención a los números. Mientras tanto, aconsejan a los neoyorquinos que tomen las mismas precauciones y esfuerzos de protección, como vacunas y refuerzos, que han ayudado a combatir la pandemia en cada etapa.
La gobernadora Kathy Hochul trató de subrayar el punto en su última actualización de COVID.
“La mejor manera de prevenir enfermedades graves y hospitalizaciones por COVID-19 es vacunarse por completo y mantenerse al día con sus dosis de refuerzo”, dijo el demócrata. "Necesitamos que más neoyorquinos usen esta importante herramienta para que podamos continuar protegiendo a nuestros seres queridos del COVID-19 y avanzar de manera segura durante esta pandemia".
