NUEVA YORK -- Una comunidad de El Bronx y la Ciudad de Nueva York recuerdan que hace un año, un 9 de enero de 2022, ocurrió el incendio histórico que cobró la vida de 17 personas en el complejo de apartamentos Twin Parks, entre esas ocho niños. El siniestro fue calificado por las autoridades de la ciudad como uno de los peores en más de 30 años.
En memoria de las víctimas y del primer aniversario de esta fecha devastadora para la comunidad, el alcalde de la ciudad, Eric Adams, ordenó que todas las banderas fueran colocadas a media asta en todos los edificios de la ciudad, así como en las fijas de los cinco condados.
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“Hace un año, un incendio devastador cobró la vida de 17 personas en el complejo de apartamentos Twin Parks de El Bronx. Ese día, nuestra ciudad perdió a 17 de nuestros vecinos y amigos: eran nuestros hermanos y hermanas, nuestras madres y padres, nuestros hijos y cónyuges”, dijo el lunes el alcalde Eric Adams. “Desde ese día, nuestra ciudad ha aprobado legislación crítica para educar y proteger a los neoyorquinos de los incendios para ayudar a prevenir otra tragedia. Hoy, honramos y recordamos las vidas perdidas”.
Durante el fuego, que ocurrió a eso de las 11:00 a.m. del 9 de enero de 2022, fallecieron personas que tenían entre 2 y 50 años de edad. Familias enteras murieron, incluida una familia de cinco. Otros dejaron niños huérfanos. La mayoría tenían conexiones con el pequeño país de Gambia y otros países africanos.
"Ésta es una situación triste. Pero todo viene de Dios. Siempre ocurren tragedias, solo agradecemos a Alá que todos podamos unirnos", dijo Haji Dukuray, el tío de Haja Dukuray, quien murió con tres de sus hijos y su esposo.
Las autoridades señalaron que la causa del incendio fue por un calentador eléctrico portátil defectuoso en un apartamento del tercer piso que arrojó columnas de humo sofocante que ascendieron rápidamente a través de la escalera del edificio de 19 pisos.
Una puerta quedó abierta en el apartamento y eso alimentó la propagación de las llamas y, en última instancia, la devastadora pérdida de vidas y propiedades.
Las llamas dañaron solo una pequeña parte del edificio, pero el humo escapó por la puerta abierta y se extendió por las escaleras y los pasillos, y dejó atrapadas a muchas personas en sus apartamentos e incapacitó a otras mientras huían. La mayoría de las muertes se debieron a la inhalación de humo, y muchas de esas víctimas fueron encontradas en los pasillos.
Los códigos contra incendios de la Ciudad de Nueva York generalmente exigen que las puertas de los apartamentos estén accionadas por resorte y se cierren de golpe automáticamente.
"Desafortunadamente, la puerta de ese apartamento cuando los residentes se fueron se quedó abierta, no se cerró. El humo se extendió por todo el edificio, por lo que hubo una tremenda pérdida de vidas", dijo durante ese tiempo el que fue el comisionado de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY), Daniel Nigro.
Los detectores de humo dentro del edificio estaban funcionando y alertaron a un vecino sobre el humo y realizó la llamada inicial al 9-1-1, dijo el comisionado. También dijo que la calefacción del edificio funcionaba.
MIRA AQUÍ LAS IMÁGENES DEL DÍA DEL SINIESTRO.
A raíz de las muertes, una coalición de funcionarios, incluidos legisladores federales, estatales y municipales, anunciaron una agenda legislativa que esperaban endureciera los códigos contra incendios y los estándares de construcción para evitar que sucedieran tragedias similares.
Las propuestas van desde exigir que los calentadores se apaguen automáticamente hasta exigir que los proyectos de apartamentos financiados con fondos federales instalen puertas de cierre automático en las unidades y las escaleras que tendrían que inspeccionarse mensualmente.
POR VENTANAS Y ESCALERAS: ASÍ FUE EL RESCATE
Los bomberos rescataron a innumerables residentes de la estructura de gran altura a través de ventanas y por las escaleras. Varios de los miembros, dijo el excomisionado Nigro en ese momento, se quedaron sin oxígeno mientras realizaban rescates y continuaron las operaciones sin oxígeno.
Karen Dejesus, dijo que estaba preparando el desayuno en su apartamento del tercer piso cuando empezó a ver humo.
"Simplemente nos quedamos en la trastienda… y lo siguiente que sabemos es que vemos llamas saliendo por las ventanas traseras y esas cosas", dijo a nuestra cadena hermana News 4 New York. "Olíamos el humo y lo siguiente que supimos fue que todo el piso de arriba y mi apartamento estaban oscuros y el departamento de bomberos rompiendo la puerta para venir a buscarnos. Tuvimos que salir por la ventana y todo".
Nigro y Adams calificaron el desastre del domingo como uno de los peores incendios en la Ciudad de Nueva York en al menos tres décadas. En 1990, el incendio de Happy Land cobró 87 vidas en El Bronx.
REGLAS DE INCENDIO
Los grandes edificios de apartamentos nuevos en la ciudad deben tener sistemas de rociadores y puertas interiores que se cierren automáticamente para contener el humo y privar de oxígeno a los incendios, pero esas reglas no se aplican a miles de edificios más antiguos de la ciudad.
El incendio fue el más mortífero en la Ciudad de Nueva York desde 1990, cuando 87 personas murieron en un fuego provocado en el club social Happy Land, también en El Bronx. El condado también fue el hogar de un incendio mortal en un edificio de apartamentos en 2017 que mató a 13 personas y un incendio en 2007, también iniciado por un calentador, que mató a nueve niños y un adulto.
