Alimentos contaminados con un raticida podrían haber sido los causantes de las muertes de por lo menos 16 perros y gatos en todo el país, informaron las autoridades el viernes.

Todos murieron por problemas renales causados por la toxina aminopterín, utilizada como matarratas en algunos países, aunque no en EStados Unidos, anunció el secretario de agricultura del estado de Nueva York, Patrick Hooker.

Las autoridades estatales no indicaron cómo fueron contaminados con aminopterín los alimentos para animales, aunque reconocieron que la policía ha iniciado una investigación.

La Administración de Drogas y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés) dijo que la investigación está centrada en el gluten de trigo utilizado en las comidas para animales. El gluten de trigo no causa el colapso renal, pero se especula que podría haber estado contaminado.

La muerte de esos animales ocasionó el retiro del mercado de 60 millones de latas y bolsas de alimentos secos para mascotas fabricadas por la empresa Menu Foods y vendidos en América del Norte bajo 95 marcas. Quince gatos y un perro que consumieron esos alimentos murieron debido a colapso renal.

Entre las marcas afectadas figuran las vendidas por las cadenas Wal-Mart, Kroger, Safeway y otros, así como etiquetas privadas como Iams, Nutro y Eukanuba.

Un vocero del secretario de Justicia de Nueva York Andrew Cuomo dijo no estar al tanto de investigación penal alguna en relación con los alimentos contaminados. Y el vocero del FBI Paul Holstein indicó lo mismo en Albany, la capital del estado de Nueva York.

Las autoridades han hallado veneno de ratas en recipientes de alimentos para mascotas a los que se les ha atribuido la muerte de varios animales en distintas partes de Estados Unidos.

La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) todavía no ha determinado por qué causa enfermedades este alimento, pero Menu Foods ha indicado que los productos retirados fueron manufacturados en base a un combinado proteínico de trigo vendido por un nuevo suplidor que ya ha sido sustituido.

La compañía ofrece en esta página Web la lista de los productos afectados para perros.

Y esta es la lista de alimentos retirados para gatos.

También proporciona dos número telefónico para dar información: 1-866-895-2708 y 1-866-463-6738.