Un policía del ataque en NYC fue declarado responsable en caso de brutalidad policial de $5 millones

NUEVA YORK -- El teniente de la Policía de Nueva York que intentó arrestar a un migrante en Times Square, lo que provocó una pelea en la acera publicitada a nivel nacional, fue declarado responsable en un caso de brutalidad policial que costó a los contribuyentes de la Ciudad de Nueva York cinco millones de dólares en pagos legales.

Según una denuncia federal de derechos civiles, el teniente Ben Kurian, el policía visto en un vídeo de cámara corporal luchando con un migrante que se resistía al arresto en una acera de Times Square, formó parte de un grupo de agentes acusados de golpear y estrangular a un hombre en su propia casa en 2011.

Según la demanda, Kurian estaba respondiendo a una llamada al 911 sobre un disturbio en una fiesta de cumpleaños cuando supuestamente usó un bastón para "estrangular" al propietario de la casa, que era "tan fuerte que apenas podía hablar o respirar". Cuando el caso llegó a juicio en 2016, un jurado otorgó a la víctima, un oficial de policía fuera de servicio llamado Larry Jackson, 15 millones de dólares en daños y perjuicios. Esa indemnización se redujo posteriormente a 5 millones de dólares tras la revisión de un juez federal de Brooklyn.

En enero, Kurian se encontró nuevamente en medio de un arresto controvertido, cuando intentó esposar a un migrante por no dispersarse cuando se le pidió que se moviera de la acera en West 42nd Street cerca de la 7th Avenue.

El video de cámara corporal publicado por el fiscal del distrito de Manhattan el miércoles muestra a Kurian diciéndole a un grupo de hombres hispanos que se movieran mientras se reunían en el borde de una acera en Times Square. El oficial grita repetidamente "vamos", instando al grupo de jóvenes a dispersarse, pero cuando uno de los individuos no logra moverse lo suficientemente rápido, Kurian lo empuja contra la pared de un edificio adyacente y se produce una pelea con el sospechoso tratando de escapar. de distancia, mientras varios de sus partidarios intentan bloquear el arresto alejando físicamente a los policías del sospechoso.

La Policía de Nueva York dijo que la razón por la que la policía inicialmente se enfrentó al grupo de hombres fue porque estaban bloqueando la acera y la razón por la que intentaron arrestar al sospechoso inicial, Yohenry Brito, de 24 años, fue porque no cumplió con la orden de avanzar. . Brito ha sido acusado de agresión en segundo grado y ahora se encuentra detenido en Rikers Island. Otros seis coacusados también han sido acusados en el caso que provocó revuelo por la liberación inicial de algunos acusados sin derecho a fianza.

Los jefes de la Policía de Nueva York han descrito el altercado en la acera como un caso claro de desafío a una orden policial.

“A la multitud se le da la orden de que por favor desembolsen, que están bloqueando la acera. Todos desembolsan excepto el señor Brito”, dijo Joseph Kenney, jefe de detectives de la policía de Nueva York. “Se dio la vuelta y se enfrentó a los agentes de policía. Rechazó una orden legal. Intentaron arrestarlo y comienza el tumulto”.

Pero no todo el mundo está de acuerdo con la caracterización oficial del vídeo por parte de la policía de Nueva York.

"Por lo que estoy viendo, no tenía que llegar tan lejos", dijo Neville Mitchell, un abogado defensor que no está involucrado en el caso. "Las palabras no deberían ser suficientes para que la policía actúe como lo hizo". . Deberías asegurarte de que en esta ciudad los agentes de policía sean capaces de reducir las tensiones".

Mitchell dijo que el video de la cámara corporal publicado por el fiscal del distrito de Manhattan parece mostrar que los peatones no tenían problemas aparentes para pasar por la acera.

El equipo de investigación de nuestra cadena hermana NBC New York no pudo comunicarse con Kurian para hacer comentarios, pero en el caso de derechos civiles, él negó haber usado fuerza excesiva. Afirmó que él fue el que fue atacado cuando respondió a una llamada al 911 y se encontró con una pelea caótica que ya estaba en progreso dentro de la residencia de Queens.

No hay ningún registro público de que Kurian haya sido disciplinado alguna vez por el departamento. El perfil del oficial de policía de Nueva York muestra que Kurian fue ascendido a sargento un año después de ser acusado de asfixiar a Jackson. Fue ascendido nuevamente a teniente en 2021. Kurian ha recibido tres premios por su excelente deber policial y una mención departamental en sus casi 20 años de carrera.

La Policía de Nueva York no respondió de inmediato a las preguntas sobre por qué Kurian fue ascendido sin haber sido disciplinado por el juicio por brutalidad policial que costó millones a los contribuyentes.

Eric Sanders, el abogado que representó a Jackson en su demanda contra Kurian y la Policía de Nueva York, dijo que es preocupante que el mismo oficial de policía declarado responsable de maltratar a su cliente hace más de una década haya sido ascendido a teniente. Aun así, Sanders, un expolicía, dijo que no encontraba objetable la conducta de Kurian en el incidente de Times Square.

"Aunque Kurian debería haber sido despedido por el asalto a Jackson y por perjurio en ese caso, este es un problema criminal más matizado", dijo Sanders. “Después de ver el video de la cámara corporal, diría que Kurian y el resto del equipo manejaron este problema criminal [quejas de merodeo con el propósito de cometer carteristas, robos, asaltos de pandillas y similares] en el área de Midtown, de acuerdo con capacitación del departamento y legislación vigente”.