NUEVA YORK -- Buenas noticias: hay planes para volver a encarrilar el cambio de imagen en el aeropuerto JFK y completarlo de manera oportuna.
Malas noticias: hará que llegar al aeropuerto sea una pesadilla durante al menos los próximos tres años, ya que gran parte será un sitio de construcción.
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Los funcionarios de la Autoridad Portuaria advierten a los viajeros que estén preparados para los embotellamientos cerca del aeropuerto, a medida que el proyecto de renovación de $19,000 millones cobra fuerza, lo que promete una transformación que lleva décadas en proceso en el aeropuerto internacional más transitado de los tres estados.
"Esta es una empresa enorme", dijo Rick Cotton, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
Los nuevos detalles se detallaron el lunes. Incluyen:
- $9.500 millones para la Terminal 1, que será la parte más extensa del proyecto, ya que se convierte en la nueva terminal internacional
- $ 1.5 mil millones Terminal 4 para Delta, que ya está hecho
- $4.2 mil millones para la Terminal 6, con inversionistas como JetBlue
- $425 millones Terminal 8 para American Airlines, que ya está terminada
Se espera que la fase uno se complete en 2026. La construcción ya está en marcha, pero comenzará en serio el 1 de mayo.
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Cuando comiencen, los ejecutivos esperan evitar que se repita lo que sucedió en el aeropuerto LaGuardia no hace mucho tiempo. Hace solo cinco años, a veces se podía ver a los pasajeros caminando junto al tráfico de automóviles en Grand Central Parkway para evitar el embotellamiento de LaGuardia.
"No esperamos que las cosas se pongan tan mal. Esperamos haber aprendido nuestra lección", dijo Cotton.
En un esfuerzo por garantizar que no surjan las mismas condiciones, la Autoridad Portuaria abrió un centro de operaciones aeroportuarias en el Aeropuerto JFK, donde los ingenieros de tránsito pueden monitorear las condiciones durante todo el día.
"Podríamos mitigar de manera proactiva y reducir todo el tráfico desde el nivel de salidas hasta el de llegadas", dijo Jessica Forse, Gerente de Reurbanización de JFK.
Puede haber otros desafíos también. El Air Train no se detendrá en la Terminal 1 durante los próximos siete meses, por lo que los trabajadores pueden construir una estructura de acero sobre él. También se moverá una parada de taxis en la Terminal 5, creando una caminata de 10 minutos para un taxi.
Forse no cree que los cambios creen demasiados dolores de cabeza para los viajeros.
“No lo creo. Los pasajeros subirán ese puente y entrarán y saldrán del aeropuerto”, dijo.
El objetivo, por supuesto, es eventualmente que los pasajeros brinden críticas favorables, algo que alguna vez fue inimaginable pero que ahora sucede en el otro aeropuerto de Queens, después de que la renovación de $8 mil millones funcionó.
Los ejecutivos del aeropuerto parecen confiar en que una modernización del doble de ese tamaño hará maravillas similares en el aeropuerto JFK. Pero los neoyorquinos podrían necesitar el doble de paciencia para soportarlo hasta entonces.
