Algunos residentes preocupados de la ciudad de Nueva York que viven cerca de hoteles que están siendo utilizados como albergues para los desamparados están hartos y dicen que es hora de que se vayan.
Aproximadamente 13,000 desamparados viven en habitaciones en docenas de hoteles por ciudad, llevados a esos lugares en un esfuerzo por mantener los refugios seguros y socialmente distanciados en medio de la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, los vecinos que viven cerca de estos hoteles dicen que su seguridad está siendo comprometida.
"Son las drogas. Vemos personas ebrias, hay delincuentes sexuales registrados", dijo Alison Morpurgo, residente del Upper West Side, madre de tres adolescentes. Ella dice que desde que tres hoteles en el vecindario se llenaron con cientos de personas sin hogar, los problemas sociales se han extendido a las calles cercanas.
Morpurgo es parte de un grupo llamado Upper West Siders para calles más seguras. Ha estado recopilando cuentas e imágenes de cosas como personas aparentemente desmayadas en las aceras, tiradas cerca de los restaurantes, e incluso algunas con las manos en los pantalones, aparentemente cometiendo actos lascivos.
"A veces salgo a correr por la mañana y, francamente, veo agujas en el suelo", dijo Morpurgo.
No está claro si las imágenes reunidas por el grupo representan a los neoyorquinos que viven en esos hoteles para personas sin hogar, pero los miembros dicen que lo que está claro es que la política de la ciudad no está funcionando.
Local
"Queremos ver un cambio. Queremos ver calles más seguras, pero también queremos ver a las personas obtener los servicios que necesitan, lo que claramente no estamos viendo aquí", dijo Morpurgo.
La administración del alcalde Bill de Blasio dijo que los hoteles en el Upper West Side (y en los cinco distritos) están ofreciendo servicios. En el Hotel Lucerne, en West 79th Street y Amsterdam Avenue, una organización sin fines de lucro llamada Project Renewal dice que cuenta con 50 empleados que ofrecen servicios de asesoramiento, médicos y de recreación.
Un hombre que antes no tenía hogar dijo que recientemente dejó uno de los hoteles operados por otra organización sin fines de lucro en Queens. Dijo que ningún miembro del personal donde lo ubicaron los verificaría, y dijo que simpatiza con las preocupaciones de los vecinos del hotel después de ser testigo de la falta de seguridad en su hotel.
"Fue terrible. Entras a los pasillos, ves a los chicos casi drogándose y a nadie supervisándolos. Entra al baño, ves a los chicos inclinados y medio vivos", dijo Salvatore Salomon.
Un portavoz del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad dijo que está mal suponer que las personas sin hogar son adictas.
"Los neoyorquinos que viven sin hogar son nuestros vecinos, y la noción de que no son bienvenidos en algunos vecindarios por cualquier motivo es una afrenta a la decencia básica. No crearemos comunidades cerradas dentro de nuestra ciudad", dijo el portavoz.
El departamento dijo que hay 139 hoteles comerciales que se utilizan como refugios en toda la ciudad, incluidos 63 lugares que comenzaron a albergar a personas que se encontraban sin hogar desde la pandemia. El ayuntamiento dijo que la decisión de usar esos hoteles, muchos de los cuales estarían vacíos de todos modos dada la falta de turismo desde marzo, ha salvado vidas.
Morpurgo dijo que su vecindario del Upper West Side siempre ha sido acogedor y siempre ha tenido refugios para personas sin hogar, pero hay una diferencia con el programa actual: no se ofrecen servicios para ayudar a las personas sin hogar.
"El problema es que no es útil para nadie alojar a las personas sin hogar sin ofrecer servicios que son claramente necesarios según lo que estamos viendo en las aceras", dijo.
