NUEVA YORK — Los neoyorquinos realizan más de 100 millones de pedidos de comida a domicilio cada año mediante un proceso muy simple: presionan algunos botones en una aplicación y la tienen en sus manos en unos 30 minutos.
Para los repartidores, el proceso no es nada sencillo. Y se ha vuelto más complejo desde que la ciudad instituyó una nueva fórmula salarial diseñada para garantizar que ganen al menos $18 la hora.
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Algunas de las plataformas de aplicaciones más importantes, que se opusieron al cambio, respondieron limitando las horas de los trabajadores, haciendo más difícil que los clientes dejen propinas y cambiando la forma en que se calcula el salario de una semana a otra.
Eso ha dejado a trabajadores como Greiber Pineda luchando por navegar cambios opacos.
Inicialmente, Pineda ganaba tanto con Uber Eats bajo el nuevo sistema salarial que cuando una tormenta de nieve azotó la ciudad de Nueva York en enero, se sintió motivado a trabajar 11 horas y media seguidas, transportando 37 comidas en su ciclomotor “a través del frío, la nieve, todo." Unos días después, la aplicación cambió su sistema de pago: le envió alrededor de $200 en lugar de los $300 que esperaba.
“Cuando nos pagaron estábamos en el aire, como ‘¿Qué pasó aquí?’”, dijo Pineda, de Brooklyn, en español.
Frustrado, Pineda ahora dedica más tiempo a actividades secundarias. En una mañana reciente de un día laborable, vendió café y arepas a compañeros repartidores de Venezuela y Colombia afuera de un Chick-fil-A frente al estadio Barclays Center de Brooklyn. Cerca de allí, dos trabajadores de Guinea cambiaron el aceite de una scooter, mientras que otros de América Latina, China y Turkmenistán recogieron pedidos de aplicaciones como Uber Eats, Grubhub y DoorDash. La ciudad estima que, al igual que Pineda, 39% de los repartidores no hablan inglés muy bien.
Hace unos meses, ninguno de estos trabajadores ganaba un salario por hora. Como la mayoría de los conductores de entrega de alimentos en Estados Unidos, iniciaban sesión en las aplicaciones cuando querían y ganaban dinero aceptando trabajos de entrega individuales. Algunos trabajos tenían sentido financiero. Es posible que otros ni siquiera cubran el costo de la gasolina, pero muchos trabajadores dijeron “sí” con la mayor frecuencia posible para obtener acceso prioritario a pedidos prémium u otros beneficios en las aplicaciones.
Ese ya no es el caso en Nueva York, que se convirtió en la primera ciudad importante en instituir un salario mínimo para los trabajadores de entrega de alimentos basados en aplicaciones el 4 de diciembre. Seattle le siguió en enero con una ley similar que se extiende a casi todo el trabajo mediado por aplicaciones.
¿POR QUÉ NUEVA YORK HIZO EL CAMBIO?
Antes del cambio, la ciudad de Nueva York encuestó a sus aproximadamente 122,000 trabajadores de reparto y descubrió que ganaban $14 la hora en promedio. La mitad de eso provino de propinas y alrededor de $2 se destinaron a equipos y mantenimiento, principalmente para bicicletas eléctricas y ciclomotores.
Expuestos al tráfico mortal y a ataques violentos, realizaban un trabajo peligroso, pero ni siquiera ganaban el salario mínimo de la ciudad, que aumentó de $15 a $16 este año.
“Ésta es una de las pocas maneras en que un inmigrante puede salir adelante, al menos en esta ciudad, que es cara”, dijo Pineda.
Si bien algunos trabajadores dicen que ganan menos con las nuevas reglas, los organizadores laborales y las empresas de aplicaciones dicen que los ingresos promedio han aumentado. Pero las aplicaciones siguen recortando costos y tienen la ventaja de ver los datos de sus trabajadores mientras descubren cómo hacerlo.
“Las empresas de reparto siguen socavando o intentando socavar la victoria del salario mínimo al ser menos transparentes”, dijo Ligia Gullalpa, directora ejecutiva del Proyecto de Justicia Laboral.
REACCIONES DE LAS EMPRESAS
Ninguna de las principales empresas de aplicaciones que operan en la ciudad de Nueva York respondió a una solicitud de estadísticas salariales detalladas. Defendieron la reducción de las horas de los trabajadores como clave para reducir el tiempo de inactividad, en línea con los incentivos de la ley.
"Seattle y la ciudad de Nueva York no pensaron en los impactos negativos de sus acciones", dijo el portavoz de Uber Eats, Josh Gold, en un correo electrónico, y agregó que cree que hay mejores opciones para proteger la flexibilidad de los trabajadores, como una ley de California que recategorizó a los trabajadores autónomos como contratistas independientes.
El portavoz de DoorDash, Eli Scheinholtz, en un comunicado calificó las leyes en ambas ciudades como “extremas” y agregó que “el resultado final ha sido el mismo: tarifas más altas para los consumidores, menos pedidos para los comerciantes y menos trabajo para los Dashers”.
¿CÓMO FUNCIONAN LOS CAMBIOS EN LAS APLICACIÓN?
Cuando la ley entró en vigor en Nueva York, ambas aplicaciones anunciaron que los clientes de la ciudad ya no podían agregar una propina durante el proceso de pago, sino que la hacían disponible solo después de que se hubiera asignado un conductor en el caso de DoorDash, o después de que se entregara la comida para Uber Eats.
Las aplicaciones también agregaron tarifas adicionales para los clientes de la ciudad de Nueva York, a partir de alrededor de $2. Las tarifas a los restaurantes tienen un límite de 23% del precio de compra.
La regla de la ciudad de Nueva York permite que las aplicaciones paguen alrededor de $30 por hora en promedio por el “tiempo activo” que los trabajadores dedican a entregar pedidos, o $18 por hora en promedio por todo el tiempo que permanecen conectados, incluido el “tiempo pasivo” dedicado a esperar una llamada de trabajo. Las aplicaciones no tienen que pagar a los trabajadores que no realizan entregas. Las empresas también pueden decidir retroactivamente cuál de los dos cálculos utilizarán, de modo que los repartidores nunca saben exactamente por qué se les paga hasta una semana después.
Es probable que este cambio sea la razón por la cual Pineda terminó con un salario más bajo después de la tormenta de enero, según los recibos de pago y los avisos compartidos con The Associated Press por él y otros.
El sistema de Seattle sólo cuenta el tiempo activo, pagado a un mínimo de 44 centavos por minuto, más 74 centavos por milla. En la ciudad de Nueva York, no se pagan millas.
“La gente depende de ti para que les lleves la comida”, dijo Daniel Mendoza, un repartidor que recibe café y desayuno de Pineda, y también es de Venezuela. "Hacemos magia".
Mendoza dijo en febrero que el nuevo sistema había sido más lucrativo para él.
Pero el 4 de marzo, Doordash hizo el mismo cambio que hizo Uber Eats y que enfureció a Pineda. Es imposible decir si el salario de Mendoza aumentará o disminuirá, pero será menos predecible.
En un comunicado, Doordash dijo que el método de pago que había utilizado desde diciembre era insostenible y que trabajadores como Mendoza “también pueden calificar para ajustes salariales semanales adicionales”.
El portavoz de GrubHub, Najy Kamal, dijo en un comunicado que los repartidores están ganando más en general tanto en Nueva York como en Seattle, y que la compañía está comprometida a cumplir con los nuevos estándares salariales.
Mientras tanto, Pineda sigue ganando dinero a la antigua. Mientras atendía a los repartidores cerca de Chick-fil-A recientemente, un trabajador de la cadena de comida rápida asomó la cabeza por la puerta y gritó, preguntando qué tipo de arepas tenía. Carne de res, gritó la novia de Pineda.
“Me llevaré dos”, dijo, esperando que ella se los entregara, a cambio de billetes.
