NUEVA YORK -- Si bien no hemos estado completamente libres de nieve en el área de los tres estados este invierno, los copos han sido muy pocos y distantes entre sí. Y esa tendencia no parece terminar pronto.
Entonces, ¿por qué una temporada tan decepcionante para los amantes del tiempo invernal? Hay dos factores principales: el cambio climático y la niña.
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El impacto del cambio climático es sencillo. Las temperaturas globales están aumentando y un tiempo más cálido significa menos nieve. Lo interesante es que el calentamiento global no impacta cada estación por igual.
En el área triestatal, las temperaturas en invierno aumentan más rápidamente que en cualquier otra estación, por lo que el cambio climático es más pronunciado durante los meses más fríos del año. En general, la temperatura invernal promedio de 30 años ha aumentado un grado completo en la última década, significativamente más que en otras estaciones.
En segundo lugar, el patrón de viento global conocido como la niña también está contribuyendo a mantener la nieve alejada de la ciudad. El término la niña se define como aguas más frías de lo normal en el Océano Pacífico ecuatorial frente a la costa de América del Sur. Y, aunque el Océano Pacífico está muy lejos de aquí, nos impacta.
La niña conduce a patrones de viento atmosféricos superiores globales que promueven inviernos generalmente más cálidos en el sur de los EEUU y a lo largo de la costa este. Localmente, ese viento de nivel superior, conocido como corriente en chorro, se ubica con mayor frecuencia al norte de la Ciudad de Nueva York. Es la división entre el aire cálido del sur y el aire más frío del norte. También sirve como un camino a seguir para los sistemas de tormentas.
Este invierno, con la corriente en chorro hacia el norte, la mayoría de los sistemas de tormentas se han desplazado tierra adentro. Esa pista interior generalmente concentra la precipitación en la región de los Grandes Lagos. En el área de la Ciudad de Nueva York, generalmente siempre significa lluvia cuando pasa un sistema de tormentas.
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Para que ocurra una gran nevada en la ciudad, los sistemas de tormentas deben tomar una ruta en alta mar, lo que permite que el aire bajo cero se sumerja desde Canadá, se cruce con la humedad del Océano Atlántico y produzca mucha nieve. Eso simplemente no ha sucedido este año, y no hay indicios de que las cosas cambien en las próximas semanas.
Hasta el momento, no ha caído nieve mensurable en Central Park, la estación oficial de informes climáticos de la Ciudad de Nueva York. Se han registrado totales escasos, todos de menos de una pulgada, en algunos otros sitios de informes cercanos.
La última fecha registrada para una primera nevada mensurable en el parque es el 29 de enero. Ese récord se estableció durante el invierno de 1972-73. En este punto, ¡estaremos muy cerca de alcanzar o batir ese récord!
