NUEVA YORK - El juicio por cargos de corrupción contra el senador demócrata Robert (Bob) Menéndez dio comienzo este miércoles.
Las declaraciones de apertura iniciaron a eso de las 9:00 de la mañana, y las mismas vinculan al senador estadounidense con un amigo rico.
La Corte Suprema de Justicia rechazó previamente retirar los cargos de corrupción que pesan sobre Menéndez de origen cubano, dando así vía libre al inicio del juicio.
El abogado de Menéndez, Abbe Lowell, se mostró "decepcionado" el pasado mes de marzo en un comunicado por la decisión de los magistrados del Alto Tribunal pero también confiado en que a su cliente "le darán la razón" una vez haya podido explicarse en el juicio.
Menéndez está acusado de ayudar a su amigo Salomon Melgen, un oftalmólogo de Florida, en una disputa con funcionarios de salud sobre unos pagos relacionados con los servicios sanitarios.
También de instar a las autoridades de República Dominicana a aceptar un contrato con una empresa de seguridad propiedad del médico.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, que formuló los cargos contra Menéndez en 2015, el senador demócrata habría aceptado de Melgen prebendas por un valor de más de $1,000,000.
Local
Tanto Menéndez como Melgen han sido acusados de conspiración, soborno y fraude, pero ambos se han declarado no culpables.
El amigo, un conocido oftalmólogo de la Florida, Salomón Melgen, está actualmente en juicio en Florida por múltiples cargos de fraude de Medicare que están separados de la acusación de Menéndez.
La acusación alega que Menéndez usó su influencia oficial para establecer reuniones con funcionarios gubernamentales con el objetivo de ayudar a Melgen en una disputa de Medicare y con un interés comercial relacionado con la seguridad portuaria en la República Dominicana.
Menéndez fue presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado entre 2013 y 2015 y un actor clave en la política de EEUU respecto a Irán y Cuba, opuesto a la estrategia del expresidente Barack Obama en los dos países.
Con 63 años, nativo de Nueva York y de origen cubano, Menéndez fue elegido por primera vez en el Congreso en 1992, es senador desde 2006 por Nueva Jersey y se ha convertido en uno de los líderes hispanos más influyentes en el Capitolio.
