Lo que debes saber
- Solo una infección leve de COVID-19 puede causar efectos celulares "profundos" en el cerebro con un impacto a largo plazo en la memoria y la función ejecutiva, según un nuevo estudio publicado el lunes.
- El estudio preliminar encontró que las personas infectadas con COVID pueden sufrir con frecuencia impactos neurológicos similares a las personas que se han sometido a un tratamiento para el cáncer.
- El estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia sobre lo que algunos llaman "cerebro COVID" o "niebla COVID", que los científicos aún están tratando de comprender por completo, en particular, cuánto tiempo podría durar en aquellos que se han recuperado.
NUEVA YORK -- Solo una infección leve de COVID-19 puede causar efectos celulares "profundos" en el cerebro con un impacto a largo plazo en la memoria y la función ejecutiva, según un nuevo estudio publicado el lunes.
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El estudio preliminar de autores de Stanford, Yale y Mount Sinai de Nueva York, que aún no se ha publicado ni revisado por pares, encontró que las personas infectadas con COVID pueden sufrir con frecuencia impactos neurológicos similares a las personas que se han sometido a un tratamiento para el cáncer. Esta es una afección conocida como deterioro cognitivo relacionado con la terapia del cáncer (CRCI, por sus siglas en inglés) o "quimiocerebro".
"(Los) hallazgos presentados aquí ilustran sorprendentes similitudes entre la neurofisiopatología después de la terapia contra el cáncer y después de la infección por SARS-CoV-2, y aclaran los déficits celulares que pueden contribuir a los síntomas neurológicos duraderos incluso después de una infección leve por SARS-CoV-2", escribieron los autores.
Los síntomas de COVID-19 y el cerebro
Usando ratones infectados como modelo, los investigadores encontraron una "marcada disminución" en la generación de nuevas neuronas en la región del hipocampo del cerebro solo una semana después de la infección y determinaron que la condición persistió durante al menos siete semanas. (Se cree que la generación de neuronas en esa región del cerebro "apoya una función saludable de la memoria", anotaron).
Los investigadores examinaron el tejido cerebral de personas que murieron a principios de 2020 y estaban infectadas con COVID en el momento de la muerte, encontraron marcadores de inflamación "muy elevados" en el cerebro, incluso en aquellos que solo habían estado levemente enfermos o asintomáticos.
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Además, estudiaron a las personas que sufrían de "COVID prolongado" en dos grupos, los que tenían efectos cognitivos y los que no, la mayoría de los cuales solo tenían infecciones leves y no habían sido hospitalizados. Las personas con efectos cognitivos tenían niveles elevados de una proteína asociada con la inflamación en el plasma, informaron los autores.
Síntomas de Omicron de COVID-19
"Tomados en conjunto, los hallazgos presentados aquí subrayan una profunda desregulación multicelular en el cerebro causada incluso por una infección respiratoria leve por SARS-CoV-2", resumieron los investigadores en su discusión.
Gran parte de los datos del estudio provienen de una etapa anterior de la pandemia, y los científicos dicen que aún no está claro qué impacto a largo plazo tendrá la variante omicron, por ejemplo, en las personas.
"La incidencia y la gravedad del deterioro cognitivo después de la COVID-19 causado por variantes más nuevas del SARS-CoV-2, como la variante Ómicron, o como resultado de una infección avanzada en individuos vacunados, aún no se han determinado", anotaron.
El estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia sobre lo que algunos llaman "cerebro COVID" o "niebla COVID", que los científicos aún están tratando de comprender por completo, en particular, cuánto tiempo podría durar en aquellos que se han recuperado.
