NUEVA YORK -- El hombre de 19 años de Maine acusado de intentar asesinar a agentes de la Policía de Nueva York en un ataque con machete en la víspera de Año Nuevo cerca de Times Square poco antes de que la icónica caída de la pelota fuera remitida a la custodia del Departamento de Corrección luego de su comparecencia en video en un hospital el miércoles.
Trevor Bickford, a quien altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han descrito como un "extremista violento de cosecha propia", está acusado de blandir un cuchillo grande contra tres policías diferentes a los que se acercó en la Octava Avenida, entre las calles 51 y 52, poco después de las 10 p.m. en la víspera de Año Nuevo, una noche en que las calles del centro están repletas de turistas y juerguistas festivos.
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Bickford recibió un disparo en el hombro en medio del caos que siguió.
Los abogados defensores de The Legal Aid Society solicitaron que fuera puesto en libertad bajo palabra, diciendo que la policía lo interrogó durante días sin la presencia de un abogado y señalando su falta de antecedentes penales. El abogado también hizo referencia a los lazos comunitarios del hombre de Wells y dijo que trabajaba en un campo de golf.
“Hoy temprano, el Sr. Bickford fue procesado en el Hospital Bellevue después de languidecer bajo la custodia de la policía de Nueva York durante casi cuatro días a pesar de un requisito judicial bien establecido de que la lectura de cargos se lleve a cabo dentro de las 24 horas posteriores al arresto”, dijo Legal Aid en un comunicado el miércoles por la tarde. "Acabamos de recibir el descubrimiento inicial de la oficina del fiscal de distrito y tendremos más que decir sobre este caso después de una revisión e investigación exhaustivas. Por ahora, le pedimos al público que se abstenga de sacar conclusiones apresuradas y que respete la privacidad". de la familia de nuestro cliente".
El juez se puso del lado de la fiscalía y ordenó la prisión preventiva de Bickford después de su lectura de cargos.
Según Lisa Nicholas, asistente del fiscal de distrito, Bickford supuestamente hizo declaraciones en las que se implicaba a sí mismo en el ataque y dijo que esperó intencionalmente hasta el momento en que un oficial estaba aislado, lejos de los civiles, para atacar. Después de que supuestamente dejó caer el cuchillo, Nicholas dijo que Bickford indicó que quería agarrar el arma de otro oficial para matar a otras personas, pero no pudo sacar el arma de la funda.
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Nicholas también argumentó que representa un "riesgo de fuga significativo", y le dijo a la corte que Bickford indicó que tenía la intención de viajar por los Estados Unidos después de salir de la Ciudad de Nueva York y que había comprado un boleto de Amtrak a Miami.
Nicholas dijo que Bickford al principio indicó que quería viajar internacionalmente, pero decidió venir a Nueva York para llevar a cabo la "yihad". Dijo que viajó a Nueva York vía Boston hace unos tres o cuatro días.
Supuestamente también dijo que consideraba objetivos a todos los funcionarios del gobierno porque no podían ser musulmanes debido al apoyo del gobierno de los Estados Unidos a Israel.
“Dijo que apuntó específicamente al oficial de policía uniformado porque un oficial es un hombre uniformado con un arma y, a menudo, en el ejército son objetivos para el acusado”, agregó Nicholas cuando solicitó formalmente la prisión preventiva.
El juez ordenó otra audiencia judicial para el final de la semana.
Altos funcionarios informados sobre el ataque describieron a Bickford a principios de esta semana como un "extremista violento local motivado en parte por el extremismo salafista". Dijeron que después de su arresto, dijo que se había radicalizado a sí mismo y que había convertido sus creencias hace unos tres o cuatro meses, dijeron las autoridades.
Bickford consideró recientemente a Nueva York como un objetivo, alegan los funcionarios, y decidió seguir adelante con el ataque una vez que llegó a la ciudad después de tomar un tren Amtrak desde Boston el 29 de diciembre, según los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Se alojó en un hotel en Bowery, dijeron altos funcionarios de la policía, y es posible que haya pasado un tiempo antes del ataque en Queens.
Los investigadores encontraron algunas de sus pertenencias en Forest Park el lunes por la mañana.
Los tres oficiales a los que se acusa de atacar a Bickford fueron dados de alta del hospital a la mañana siguiente.
El comisionado de la Policía de Nueva York, Keechant Sewell, dijo que dos de los policías sufrieron golpes en la cabeza. Un veterano de ocho años sufrió una laceración en la cabeza y un recién graduado de la academia de policía sufrió una fractura de cráneo, dijo.
Los investigadores han dicho que creen que Bickford actuó solo. Planearon buscar más evidencia en su casa de Maine. Los vecinos que conocían al sospechoso y su familia le dijeron a NBC Boston que estaban sorprendidos por las acusaciones.
La Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI está ayudando en la investigación.
Este incidente sigue a otros ataques de tipo terrorista de lobos solitarios contra oficiales de la Policía de Nueva York. En 2014, un hombre radicalizado atacó a tres oficiales con un hacha sin previo aviso en Queens. Y hace dos años, un hombre apuñaló a un oficial de Brooklyn en el cuello antes de robar su arma y usarla para disparar a los oficiales que respondieron en otro ataque de lobo solitario inspirado por los yihadistas.
Desde el 11 de septiembre, ha habido al menos 10 ataques de tipo terrorista contra oficiales uniformados con cuchillos.
El alcalde Eric Adams elogió el trabajo de los oficiales y la planificación de seguridad del departamento de policía que se dedicó a asegurar el área alrededor de Times Square después del ataque.
