NUEVA YORK - Un clérigo islámico radical que ya está tras las rejas en Jamaica fue llevado a la ciudad de Nueva York para enfrentar acusaciones de que conspiró para reclutar seguidores y combatientes para el grupo Estado Islámico, dijeron el viernes los fiscales.
Abdullah al-Faisal debía comparecer ante un tribunal estatal en Manhattan para enfrentar múltiples cargos de apoyo al terrorismo. Los cargos presentados en 2017 fueron inusuales porque no involucraron la participación de las autoridades federales, que normalmente son las que demandan a los terroristas internacionales.
Al-Faisal, de 56 años, también conocido como Shaikh Faisal, ha sido comparado con el feroz clérigo nacido en Estados Unidos Anwar al-Awlaki, un líder de al-Qaida en Yemen que fue asesinado en 2011. Los funcionarios federales dicen que los sermones de Faisal influyeron en Faisal Shahzad, el intento de bombardeo de Times Square en la ciudad de Nueva York en 2010, y Omar Farouk Abdulmutallab, el "bombardero de ropa interior" de 2008.
Después de viajar por todo el mundo apoyando varias causas terroristas, al-Faisal tenía su sede en Jamaica y continuó predicando, utilizando Internet para difundir su mensaje cuando el grupo Estado Islámico surgió en Siria en 2014, dijeron las autoridades. Está acusado de recaudar fondos para que los reclutas viajen al Medio Oriente y de brindarles otro tipo de apoyo, como realizar ceremonias matrimoniales para ellos.
El viernes no quedó claro de inmediato si tenía un abogado estadounidense que pudiera hablar en su nombre.
La operación internacional que llevó al arresto de al-Faisal en Jamaica en el 2017 fue llevada a cabo por el Departamento de Policía de Nueva York sin el FBI y sin que el objetivo pusiera un pie en Nueva York.
La acusación del tribunal estatal dijo que un oficial encubierto de la policía de Nueva York que se hacía pasar por un yihadista en ciernes estaba conectado en las redes sociales con al-Faisal. Al-Faisal está acusado de intentar reclutar al oficial para que se convierta en médico del grupo militante.
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Al-Faisal comenzó una correspondencia con el oficial de policía encubierto en noviembre de 2016, según documentos judiciales. Se ofreció a ayudarlo a unirse al grupo Estado Islámico y le dijo: "Puedo ponerte en contacto con alguien allí".
La acusación dice que el clérigo presentó al oficial a un facilitador con sede en el bastión del Estado Islámico de Raqqa, Siria, quien intercambió mensajes telefónicos con el oficial a principios de este año.
La División de Inteligencia de la policía de Nueva York envió un equipo de investigadores a la región en las últimas etapas de la investigación de un año. El departamento de policía dijo que obtuvo la autorización del Departamento de Justicia de Estados Unidos para extender su investigación al extranjero.
