Qué saber
- En sus argumentos finales a favor de seguir siendo miembro de la Cámara, el desafiante representante George Santos se describe a sí mismo como víctima de una campaña de difamación por parte de algunos de sus colegas.
- También está dejando claro que no dimitirá antes de la votación del viernes sobre si debe o no ser expulsado.
- De las expulsiones anteriores en la Cámara, tres fueron por deslealtad a la Unión durante la Guerra Civil y dos fueron de legisladores condenados en un tribunal federal.
En sus argumentos finales para seguir siendo miembro de la Cámara, un desafiante representante George Santos se describió a sí mismo como víctima de una campaña de difamación por parte de algunos de sus colegas y dejó en claro que no renunciaría antes de una votación el viernes sobre si debería ser expulsado.
El congresista republicano de Nueva York en su primer mandato bien podría convertirse en el sexto miembro de la Cámara de Representantes destituido por sus colegas. Si bien Santos sobrevivió a dos intentos de expulsión anteriores, un informe crítico del Comité de Ética de la Cámara de Representantes publicado el 16 de noviembre convenció a más miembros de que sus acciones merecen el castigo más severo de la Cámara.
“No me quedaré quieto”, dijo Santos durante el debate del jueves por la tarde en la Cámara de Representantes. “La gente del Tercer Distrito de Nueva York me envió aquí. Si quieren que me vaya, tendrán que silenciar a esa gente y votar duramente”.
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De las expulsiones anteriores en la Cámara, tres fueron por deslealtad a la Unión durante la Guerra Civil y dos fueron de legisladores condenados en un tribunal federal. Santos apeló a aquellos legisladores que temen que se esté sentando un nuevo precedente para el castigo más severo de la cámara.
“Esto los perseguirá en el futuro, cuando meras acusaciones sean suficientes para que los miembros sean destituidos de sus cargos cuando sean debidamente elegidos por su pueblo en sus respectivos estados y distritos”, dijo Santos durante una conferencia de prensa celebrada temprano en la mañana antes de que comenzara el debate en la Cámara.
Santos fue un punto brillante para el Partido Republicano cuando ganó sus elecciones en noviembre de 2022, cambiando un escaño que había estado en manos de los demócratas y ayudando a los republicanos a tomar el control de la Cámara. Pero, poco después, comenzaron a surgir informes de que Santos había mentido acerca de tener ascendencia judía, una carrera en las principales firmas de Wall Street y un título universitario. Se convirtió en una distracción y una vergüenza para su partido.
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A principios de marzo, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció que iba a iniciar una investigación sobre Santos. A esto le siguió en mayo, cuando la oficina del fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York dio a conocer una acusación federal de 13 cargos que luego fue reemplazada por la acusación de 23 cargos.
La acusación formal alega que robó las identidades de los donantes de campaña y luego usó sus tarjetas de crédito para realizar decenas de miles de dólares en cargos no autorizados. Los fiscales federales dicen que Santos, quien se declaró inocente, transfirió parte del dinero a su cuenta bancaria personal y utilizó el resto para llenar sus arcas de campaña.
Mientras tanto, los investigadores del Comité de Ética dedicaron ocho meses al caso Santos. El panel dijo que acumuló “evidencia abrumadora” de violación de la ley por parte de Santos y que envió al Departamento de Justicia. Entre otras cosas, el panel dijo que Santos, a sabiendas, hizo que su comité de campaña presentara informes falsos o incompletos ante la Comisión Federal Electoral, utilizó fondos de campaña para fines personales y violó la Ley de Ética en el Gobierno con sus declaraciones de divulgación financiera.
La vergonzosa asociación que conlleva la expulsión no pasó desapercibida para Santos. Pero en lugar de tratar de evitarlo renunciando, trató de enmarcarlo como una persecución injusta, diciendo “si yo me voy, ellos ganan. Si me voy, se producirán los acosadores. Esto es acoso”.
Los miembros de la delegación republicana de Nueva York encabezaron los argumentos para expulsar a Santos. El representante Anthony D'Esposito, republicano por Nueva York, reconoció que la expulsión sentaría un nuevo precedente, pero dijo que confiaba en que el pueblo estadounidense acogería con agrado que los legisladores cumplieran con estándares más altos.
“Estoy bastante seguro de que el pueblo estadounidense aplaudiría eso. Estoy bastante seguro de que el pueblo estadounidense espera eso, y espero que mañana, en esta gran cámara, sentemos ese precedente”, dijo D'Esposito.
Argumentando en contra de la expulsión, el representante Clay Higgins, republicano por La., dijo que si bien respeta al Comité de Ética, le preocupa cómo se manejó el caso Santos. Dijo que le preocupaba que un comité liderado por republicanos presentara un informe tan crítico y publicitado.
"La totalidad de las circunstancias parece parcial", dijo Higgins. "Apesta a política y me opondré a esta acción en todos los sentidos".
Si bien el Comité de Ética tiene un presidente republicano, su membresía está dividida en partes iguales. La representante Susan Wild, la demócrata de mayor rango en el comité, recordó a los miembros que la decisión de aprobar las conclusiones de los investigadores fue unánime.
“Como lo establece detalladamente el informe del Comité de Ética, el señor Santos ha violado repetida, atroz y descaradamente la confianza del público”, dijo Wild. "Señor. Santos no es una víctima. Es un autor de un fraude masivo contra sus electores y el pueblo estadounidense”.
En su conferencia de prensa, Santos atacó el informe del Comité de Ética calificándolo de “lleno de hipérboles, lleno de opiniones”. Destacó la decisión de la comisión de presentar el informe a la Cámara sin hacer ninguna recomendación sobre el castigo. Presentar una recomendación habría requerido un proceso más largo, similar a un juicio. “Cambiando de precedente para mí, parece que todo es juego limpio”, dijo Santos.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, dijo que tenía “verdaderas reservas” sobre la expulsión de Santos. Dijo que estaba preocupado por el precedente que sentaría, pero también dijo que el liderazgo del Partido Republicano está diciendo a los miembros que “voten en conciencia”.
El líder demócrata Hakeem Jeffries de Nueva York celebró su conferencia de prensa semanal con una foto enorme junto a él de Santos y la representante republicana Marjorie Taylor Greene de Georgia, sentados juntos en la cámara de la Cámara y riéndose.
"George Santos es una distracción maligna y ojalá ese problema se resuelva", dijo Jeffries.
El redactor de Associated Press Farnoush Amiri contribuyó a este informe.
