Jueza revoca condena de hispano acusado de asesinato

“Para esto trabajamos. Trabajamos por la libertad”, expresó DeLeon a los periodistas al salir del tribunal.

NUEVA YORK – Un hispano encarcelado por más de dos décadas obtuvo su libertad el martes, tras una cruzada por demostrar que se le condenó de forma injusta en un caso de asesinato en el vecindario de Clinton Hill en 1995.

Al revocar la condena de Eliseo DeLeon, la jueza Dena Douglas se refirió a la supuesta deshonestidad de los detectives Louis Scarcella y Stephen Chmil, acusados de construir casos en contra de hispanos y afroamericanos de barrios empobrecidos de Brooklyn.

Ambos agentes eran célebres en las décadas de 1980 y 1990 por obtener confesiones en casos difíciles, pero en los últimos años su labor está bajo el escrutinio de la Unidad de Revisión de Convicciones del Fiscal de Distrito de Brooklyn por el presunto uso de tácticas inadmisibles para forzar declaraciones y fabricar el reconocimiento de los sospechosos en la ronda fotográfica.

DeLeon sonrió mientras caminaba con firmeza a la libertad que añoró desde su arresto, a los 18 años. Salió acompañado de sus familiares y de otros hombres cuyas condenas también fueron anuladas tras demostrarse la deficiencia en las investigaciones de los detectives Scarcella y Chmil.

“Para esto trabajamos. Trabajamos por la libertad”, expresó DeLeon a los periodistas al salir del tribunal.

Estando encarcelado en el condado de Ulster, DeLeon presentó una moción para anular su condena tras estudiar derecho y obtener un título universitario. Ahora que es libre, afirma que intentará aprobar el examen del Colegio de Abogados para ayudar a los presidiarios que llevan condenas injustas sobre los hombros.

Sin embargo, DeLeon no logró esquivar la acusación por asesinato. La Oficina del Fiscal de Distrito de Brooklyn podría apelar el fallo de la jueza Douglas.

"No creemos que el acusado haya establecido su inocencia en la audiencia y estamos seguros de que prevalecerá nuestra apelación o lo que conseguiremos un posible nuevo juicio", dijo el fiscal de distrito Eric González.

“El acusado fue identificado por varios testigos que nunca se retractaron y admitió su culpa en diversos ocasiones. Sin embargo, consentimos su liberación bajo fianza porque cumplió la mayor parte de su condena”, añadió.

DeLeon cumplió 24 años de su condena. Los fiscales solicitaron una fianza de $ 250,000 en el caso, pero la jueza Douglas fijó una fianza de $ 100,000.

El hombre fue condenado en 1996 por disparar y asesinar a Fausto Cordero durante un intento de robo en Clinton Hill. Según los documentos de corte, DeLeon admitió el crimen a Scarcella, su compañero Chmil y a otro detective en el Cuartel 79, pero luego se retractó y se negó a declarar en video.

DeLeon, de 42 años, fue identificado por tres testigos diferentes, incluida la esposa de la víctima, quien dijo que nunca olvidaría la cara del asesino de su esposo.

Hasta ahora, ninguno de los testigos se ha retractado.

En los últimos 10 años, el trabajo de Scarcella y Chmil ha sido criticado por las supuestas confesiones forzadas y la evidencia falsificada.

La Unidad de Revisión de Convicciones del fiscal de distrito de Brooklyn revocó ocho condenas por asesinato asociadas con el trabajo policial de Scarcella, aunque la CRU no revocó la condena de DeLeon.

En una audiencia en junio sobre el caso de DeLeon, Scarcella dijo que no recordaba haber estado presente en el Cuartel 79 para la confesión, aunque tampoco negó que estuvo en el lugar.

La jueza Douglas citó el testimonio de Scarcella en la audiencia y su “conducta cuestionable” como detective como los porqués de su decisión de revocar la condena.

"El detective Scarcella admitió haber violado el protocolo policial en el transporte de sujetos", dijo. "Los detectives Scarcella y Chmil demostraron un desprecio por la ley que preocupaba mucho a la Corte".

El fallo de la magistrada no comprobó la inocencia de DeLeon, pero sí ratificó que la evidencia recién descubierta del trabajo de Scarcella y Chmil en el caso afectó el veredicto del jurado.

"El tribunal considera que los efectos acumulativos de la evidencia crearon una probabilidad de que, si dicha evidencia hubiera sido recibida en el juicio, el veredicto hubiera sido favorable para el acusado", dijo Douglas.

DeLeon regresará a la corte el próximo martes, cuando los fiscales anuncie si planean apelar la decisión, volver a juzgarlo o acusarlo de nuevo por el asesinato.

Cuando salió del juzgado, DeLeon citó a Martin Luther King Jr.

 "Libre por fin. Libre por fin”.

El defensor de los derechos civiles pronunció estas palabras en los escalones del Monumento a Lincoln el 28 de agosto de 1963.

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