NUEVA YORK - Otro automóvil fuera de control se estrelló contra el exterior de un restaurante de Brooklyn, convirtiéndose en el segundo incidente en menos de una semana y desatando gran preocupación por la seguridad pública.
El automóvil giró en Franklin Street en Greenpoint a la hora del almuerzo y chocó contra el lugar donde se colocaron mesas y sillas para cenar al aire libre en el Café Alula, según muestra un video. Mientras el auto atravesaba la división que separaba el área de la calle, los comensales salieron corriendo.
Una mujer resultó herida en el incidente y fue llevada al hospital, pero afortunadamente no resultó gravemente herida. Fue liberada poco tiempo después con algunas hematomas.
Sin embargo, la persona detrás del volante del automóvil no se quedó en la escena para ver si alguien había resultado herido, ya que aceleró inmediatamente después del accidente, disminuyendo la velocidad solo por un momento. La policía dijo que no había atrapado al conductor hasta el jueves por la noche.
Se convierte en el último accidente que pone en riesgo a comensales que han optado por comer al aire libre en medio de las crecientes llamadas de la industria de los restaurantes para desarrollar un cronograma para la reapertura en la ciudad. El accidente del jueves se produce después de que un automóvil se estrellara contra un comedor al aire libre en el Upper East Side el lunes por la noche, dejando a los comensales con heridas leves y a un conductor en el hospital.
En el accidente del lunes, la policía dice que un conductor de Uber estaba cerca de East 92nd Street y Second Avenue cuando otro vehículo golpeó su automóvil y lo envió dando vueltas hacia los comensales en los asientos al aire libre del restaurante DiLizia. El conductor de Uber dice que no resultó herido, pero que su automóvil sufrió daños importantes. Piezas de su vehículo estaban por toda la calle y acera.
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Uno de los conductores y dos clientes que salían del restaurante sufrieron heridas leves en el incidente. No está claro si se presentarán cargos contra el conductor.
En julio, un camión fuera de control se estrelló contra exterior de un restaurante de Sunset Park y envió a tres personas al hospital. Unas semanas antes de eso, un conductor que se desmayó al volante se estrelló contra los asientos al aire libre en un restaurante en Waldwick, Nueva Jersey, pero nadie resultó herido en ese incidente.
Aún así, con miles de áreas para comer al aire libre en toda la ciudad, hasta ahora ha habido un número limitado de incidentes relacionados con conductores. El propietario de DiLizia dijo que comenzará a usar su automóvil como una barrera adicional para proteger a los clientes.
La Ciudad de Nueva York estableció reglas para los restaurantes que crean particiones para las áreas de comedor en las calles de la ciudad: los divisores deben tener al menos tres pies de alto y 18 pulgadas de ancho. Algunos restaurantes, como Donohue's Steakhouse, de 70 años, en el Upper East Side, gastaron más e invirtieron en particiones de tamaño industrial que pesan 650 libras cada una, pero el propietario dijo que vale la pena el dinero.
"La única forma de ganarse la vida siendo una tienda familiar es salir a toda velocidad. Construimos nuestras plataformas en dos días y comenzamos a hacer negocios", dijo Maureen Donohue-Peters, quien dirige el restaurante. "Mi teoría era ser segura para mis clientes. Mis clientes son lo principal".
Actualmente no hay un cronograma para el regreso de los almuerzos en el interior, dijo el gobernador Andrew Cuomo la semana pasada, aunque puede haber insinuado un posible regreso el jueves. El alcalde Bill de Blasio ha repetido lo mismo, diciendo que la evidencia muestra que plantea un mayor riesgo de exposición al COVID, una amenaza que el antiguo epicentro de la crisis nacional densamente poblado no puede afrontar.
"No hemos podido establecer un estándar firme porque vemos un problema y un desafío aquí", dijo de Blasio el martes cuando se le preguntó sobre un plan para cenar en el interior.
La industria de los restaurantes ha estado presionando por al menos algún tiempo en las últimas semanas. El restaurador Danney Meyer fue el último en hacerlo el martes y dijo que la iniciativa al aire libre ha abierto oportunidades positivas pero que no funcionará para siempre.
"También disfruto de la escena gastronómica en las aceras de Nueva York, pero es importante reconocer que la mayoría de los restaurantes lo hacen principalmente para volver a contratar a sus equipos y mostrar un sentido de orgullo cívico", tuiteó Meyer. "Por sí solo, no es un modelo de negocio sostenible y pronto tendremos que pensar en el comedor interior".
