Huelga de Rutgers muestra signos de progreso mientras continúan los rumores entre los estudiantes

NUEVA JERSEY -- Una semana de negociación en la capital del estado de Nueva Jersey parece haber logrado finalmente progreso cuando la histórica huelga de Rutgers entró en su quinto día el viernes, ofreciendo una señal de esperanza para una conclusión rápida con solo unas semanas antes de los exámenes semestrales.

La noticia de un acuerdo tentativo sobre un punto clave de conflicto entre las negociaciones provino de los sindicatos de profesores al final de la semana: es la primera señal importante de progreso desde que miles de profesores se declararon en huelga el lunes por primera vez en la historia de la universidad.

El acuerdo tentativo haría que los profesores de tiempo completo no titulares fueran elegibles para una "presunta renovación". Básicamente, esos miembros del personal no tendrían que volver a presentar una solicitud al final de sus contactos, como dicta la política actual.

“Esto cambia las reglas del juego para los miembros de la facultad que no han tenido la protección de la titularidad”, dijo Rebecca Givan, presidenta de Rutgers AAUP-AFT. "Hemos dado un paso importante para enfrentar la precariedad que enfrenta más del 70 por ciento de los educadores, investigadores y médicos de Rutgers".

Las negociaciones han estado en curso durante toda la semana y se esperaba que continuaran durante un día completo el viernes y hasta bien entrado el fin de semana. Algunas de las charlas de esta semana han durado hasta bien entrada la noche, incluso pasada la medianoche, explicó el presidente de la Universidad, Jonathan Holloway, en un mensaje en todo el campus el jueves.

El sindicato dice que han pasado casi 300 días sin contrato. En el quid de la paralización están los salarios de los empleados y la igualdad salarial para los profesores adjuntos. Los sindicatos dicen que es injusto que los adjuntos tengan que volver a solicitar sus trabajos cada semestre, independientemente de su antigüedad, y que los estudiantes de posgrado no reciben un salario digno por sus servicios. También quieren mejores salarios para los trabajadores clínicos en las instalaciones de salud de la universidad en sus extensos campus.

Tres sindicatos de profesores que representan a unos 9,000 educadores, investigadores y médicos en los tres principales campus regionales de la universidad en New Brunswick, Newark y Camden votaron unánimemente para autorizar la huelga después de que las negociaciones laborales se estancaran el fin de semana pasado. Es la primera huelga de este tipo en los 257 años de historia de la escuela.

"La clave es que estamos luchando por mejores condiciones de trabajo para nuestra facultad para que las condiciones de aprendizaje de los estudiantes puedan mejorar", dijo la profesora de estudios de medios Deepa Kumar.

Los sindicatos han argumentado que muchos de sus miembros simplemente no ganan lo suficiente para pagar las cuentas, mientras que los salarios y los presupuestos aumentan para los administradores y entrenadores de alto perfil.

Se han formado piquetes en los tres campus, así como en la capital del estado, muchas veces tomando las calles vecinas para difundir el mensaje. Algunos se han parado frente a las casas de los miembros de la junta de gobernadores.

"Si podemos hacer que los miembros de la junta de gobernadores nos escuchen y luego hablen con [el presidente Holloway], creo que ayudaría a impulsar las negociaciones", dijo Hank Kalet, profesor adjunto en huelga.

Innumerables estudiantes se han unido para mostrar su apoyo a la facultad, semanas antes del final del semestre.

"Todavía tengo preocupaciones, pero al final del día, esto no se trata de mí, se trata de que las personas me eduquen", dijo Lauren Lake, estudiante de último año.

El impacto total que tendrá la huelga en el cierre del semestre para los 67,000 estudiantes de la universidad sigue siendo incierto, ya que ven que las fechas de exámenes y asignaciones se retrasan repetidamente.

“Hay un rumor de que pasará/reprobará; hay un rumor de que podríamos obtener todas las A; hay un rumor de que es como si no hubiera crédito, pero no estamos muy seguros”, dijo el estudiante de segundo año Dylan Eskow.

Rutgers dice que es cautelosamente optimista de que llegará a un acuerdo rápidamente con varios sindicatos, incluidos AAUP-AFT y el capítulo de profesores de profesores a tiempo parcial de AAUP-AFT. También dice que ha realizado más de 100 sesiones de negociación con líderes sindicales y continuará las conversaciones hasta que se alcancen acuerdos integrales sobre compensación y otros temas.

Mientras tanto, la universidad dice que está abierta y operando en un horario normal, con solo unas semanas restantes en el semestre, mientras continúan las negociaciones. Esta página de preguntas frecuentes para estudiantes tiene más información sobre las implicaciones de la huelga.

“El progreso académico continuo de nuestros estudiantes es nuestra principal preocupación, y haremos todo lo posible para que su progreso no se vea obstaculizado por una huelga”, dijo el presidente de Rutgers, Jonathan Holloway, en un comunicado.

En un correo electrónico a la comunidad del campus el domingo, Holloway dijo que "decir que esto es profundamente decepcionante es quedarse corto, especialmente dado que hace solo dos días, ambas partes acordaron de buena fe el nombramiento de un mediador para ayudarnos a llegar a acuerdos".

Las conversaciones entre ambas partes se reanudaron el lunes, con el gobernador Phil Murphy esperando lograr una resolución rápida.

“Espero un resultado, un trato que sea justo para todas las partes, lo antes posible. Pero no soy partidario de un trato que está en la espalda de nuestros estudiantes”, dijo.

“Ya hemos logrado más en unos pocos días que en meses, gracias a la invitación del gobernador Murphy para que negociemos en Trenton y la fuerza de nuestros miembros en el piquete”, dijo Givan el viernes. “Pero quedan problemas difíciles, y tenemos un camino por recorrer antes de tener un contrato”.