Un veterano del Ejército de la Segunda Guerra Mundial de 100 años de Nueva Jersey murió solo y sin un centavo dentro de su casa en Hackensack, pero un grupo de compañeros veteranos y el estruendo de las motocicletas se aseguraron de rendirle honores el martes.
Docenas de residentes y veteranos acudieron a Paramus para despedirse de Eugene Dednam, un camarada que nunca conocieron, pero que prometieron no olvidar.
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Dednam condujo camiones de suministro a las líneas del frente durante el empuje contra la Alemania nazi, parte de lo que se llamó Red Ball Express. Después de regresar a casa, trabajó en Macy's en la Ciudad de Nueva York. Nunca se casó ni tuvo hijos, y su funeral se retrasó un mes porque no le quedaban parientes que lo reclamaran.
"El Sr. Dedham era una persona que prácticamente se mantenía solo. Era muy reservado, muy callado en ese sentido. Le gustaba hacer las cosas por su cuenta", dijo el vecino DeShaun Hicks.
El nativo del condado de Bergen vivía en el anonimato y solo fue identificado mediante una búsqueda exhaustiva por parte del médico forense. El grupo de veteranos se aseguró de que, al morir, este hombre tranquilo y muy querido fuera recordado y honrado.
Dednam recibió el último adiós en un servicio solemne con todos los honores por un condado agradecido. Fue enterrado con su uniforme militar que lució con tanto orgullo hace décadas.
"No hablaría demasiado sobre lo que sucedió, pero estaba orgulloso de servir, muy orgulloso de servir", dijo Hicks. "El mundo necesitaba ver esto, la gente necesita ver esto, que las personas se unen por una causa común, y eso es honrar a las personas que viven y fallecieron".
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El hecho de que Dedham fuera afroamericano en una guerra segregada por la libertad no pasó desapercibido para el director de asuntos de veteranos del condado de Bergen, quien también es un guardabosques del ejército.
“Muchos de ellos, incluido el Sr. Dednam, era afroamericano y no recibió el respeto que merecía cuando estaba en casa, y probablemente cuando estaba sirviendo”, dijo Hutchinson.
Pero recibió mucho respeto el martes. Además de ser enterrado con su uniforme, el otro deseo de Dednam era ser enterrado junto a sus padres.
