NUEVA JERSEY - Desde que Nueva Jersey votó para legalizar la marihuana recreativa a principios de este mes, tanto los legisladores como los proveedores han estado trabajando día y noche para crear un nuevo mercado. Para algunos dispensarios médicos, la expansión está en la agenda no solo para Nueva Jersey, sino para todo el país.
“Nueva Jersey ha hecho un trabajo fenomenal al liderar el camino”, dijo la directora ejecutiva de Harmony Foundation, Shaya Brodchandel, en una entrevista reciente con nuestra cadena hermana NBC New York.
Armony Foundation es un dispensario de cannabis medicinal ubicado en Secaucus. Con más de 50 años de experiencia, los miembros de este equipo de cultivo cultivan poco menos de 4,000 libras de marihuana por año.
Aunque esto puede parecer una cantidad saludable, no es suficiente para respaldar un aumento de nuevos clientes, según Brodchandel. “Ciertamente, no será suficiente para atender a todo un mercado, además del crecimiento de pacientes. Tenemos 92,000 pacientes en el estado de Nueva Jersey”, explicó.
Harmony Foundation está trabajando para expandirse más allá de la ubicación de Secaucus para satisfacer la creciente demanda. Brodchandel imagina que los consumidores compran cannabis como lo hacen con el vino.
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"Es muy similar a la industria del vino en términos de personas que miran diferentes cepas, centrándose en terpenos, sabores, gustos, efectos y herencia", dijo. Con productos más comerciales, la marihuana se atraerá a un mercado premium más asequible.
Junto con Arizona, Dakota del Sur y Montana, Nueva Jersey se unirá a 11 estados para legalizar el uso recreativo mediante medidas electorales. Con una economía devastada debido a COVID-19, la introducción de un nuevo mercado comercial trae la esperanza de traer dólares de impuestos adicionales al estado.
La legalización federal podría ser la siguiente. La fundadora y directora de operaciones de Trichome Analytical, Kristen Goedde, cree que sí.
Goedde dirige un laboratorio de pruebas de cáñamo registrado por la DEA en Mount Laurel; análisis de contaminantes, como pesticidas o metales pesados. Ella dice que la legalización federal podría verse en los próximos 5 años.
“Está claro que la mayoría de la gente en el país está de acuerdo en que debería ser legalizado y regulado. Conduciría a un consumo mucho más seguro ”, dijo Goedde. También menciona el impulso para un etiquetado preciso, especialmente en comparación con el mercado negro donde "no sabes lo que estás obteniendo".
Pero la legalización nacional puede no ser lo mejor para los estados.
“El gobierno no debe perseguir a los estados. Si los estados lo legalizan, la idea es que los estados tengan la capacidad de operar sin ser el área de interés del gobierno federal”, dijo Jason Ackerman, director ejecutivo de TerrAscend.
Ackerman explica dos políticas que se pueden cambiar en cambio para normalizar el futuro de la industria. El primer punto es que, en este momento, los bancos no pueden otorgar préstamos a las empresas de cannabis. La Ley Bancaria SEGURA permitiría a las instituciones financieras trabajar legalmente con empresas de cannabis.
El segundo punto, dice, es que "el gobierno federal grava a las empresas de cannabis a una tasa exuberante". Para él, la carga fiscal es tan alta que es casi imposible que alguien con poco dinero ingrese a la industria.
Si esos pasos adicionales se tomaran además de la legalización estatal, Ackerman cree que sería suficiente para acelerar la industria del cannabis.
